Quei bravi ragazzi

Certamente il maggior film di sempre sulla mafia al fianco del Padrino, in fondo ne è la faccia complementare: entrambi hanno il merito di indagare il fenomeno dall'interno, ma dove nel film di Coppola si ha la grande saga drammatica, qui ritroviamo uno sguardo analitico e quasi 'scientifico', una indagine fenomenologica. Il racconto del film è svolto da un pentito suo malgrado, ed è il filtro giusto onde guidare lo spettatore poiché Harry Hill è l'unico personaggio che mostri di riflettere sulla propria condizione, anche se è soprattutto per motivi giuridici, perché la sua carriera di gangster si è  ormai chiusa: finiamo col simpatizzare per lui, ma senza vera identificazione. Alle passioni drammatiche della saga di Puzo si sostituisce un distacco impersonale e oggettivante; il ritmo del film talvolta è addirittura frenetico, conferisce ai personaggi uno spessore indimenticabile ma senza soffermarsi sulle singole vicende e senza fare della psicologia. Ray Liotta, nel miglior ruolo della carriera, è più che convincente quale nocchiero scrupoloso di quello che è un lungo racconto di vita quotidiana del gangster medio; se De Niro è addirittura monumentale, Joe Pesci porta al cinema il ritratto nuovissimo di un criminale pericolosamente (e comicamente) al limite della follia e della nevrosi, con un oscar più che meritato. Sin dalla prima scena, col cadavere nel cofano, la violenza è lo sfondo normalissimo e ordinario di una vicenda che non ha eroi né vittime, buoni o cattivi, ma solo tanti comprimari, e che viene conclusa nell'unico modo possibile. Insuperabile, nel suo genere.