C'era una volta in America

Tratto dal romanzo autobiografico "Mano armata" (1983) di Harry Grey, pseudonimo di David Aaronson. Sceneggiato dal regista con Leo Benvenuti, Piero De Bernardi, Enrico Medioli, Franco “Kim” Arcalli e Franco Ferrini, è il meraviglioso canto del cigno di Sergio Leone che morì 5 anni dopo. Ambientata in una New York cupa e violenta, è la storia di un’amicizia virile che dura nel tempo: quella di Noodles (Robert De Niro) e Max (James Woods). Inizia negli anni ’20, quando i due sono ragazzini e già piccoli delinquentelli, prosegue nei ’30 quando Noodles, uscito di prigione, ritrova l’amico e tutte le vecchie compagnie. Ma le loro strade si dividono quando Max tradisce l’amico con l’amata Deborah (Elizabeth McGovern), ora diventata attrice, dalla quale ha un figlio. Nonostante il torto subito, a una festa Noodles si rifiuta di uccidere l’amico. Le danze si aprono e si chiudono in una fumeria d’oppio, nascosta dietro un teatro delle ombre - nel quale s’intravede, a seno scoperto, anche un’avvenente Olga Karlatos - in cui Noodles ricorda tutte le situazioni e gli avvenimenti principali della sua vita. Il presente non esiste: tutto il film è un lungo, grande flashback, che parte dal 1968 per arrivare a trent’anni prima, ma anche il 1968 si può considerare come un flash forward rispetto al 1933. Contributi tecnici di prim’ordine tra cui la colonna musicale di Ennio Morricone - riempita anche di brani famosi come “Amapola”, “Yesterday”, “Summertime”, “Night and Day”, “God Bless America”, persino “La gazza ladra” rossiniana nella sequenza dello scambio delle culle - e la fotografia dell’ottimo Tonino Delli Colli, con Leone già in Il buono, il brutto, il cattivo. Compagnia di attori straordinaria. 1° film di Jennifer Connelly. Per volere del produttore Arnon Milchan uscì negli USA anche una versione scorciata di 139 minuti che fu un fiasco tremendo.