Chitarrista e cantante, Lou Reed occupa sin dagli anni 60 un posto d'onore tra i grandi della musica; la sua leggendaria storia è iniziata come autore e musicista del gruppo cult Velvet Underground mentre la sua carriera da solista data ormai da più di 35 anni.
Lou Reed nasce a New York il 2 marzo del 1942; nel 1965 fonda il gruppo "Velvet Underground" insieme a John Cale, Sterling Morrison e Moe Tucker che si afferma velocemente sulla scena musicale e artistica newyorchese che ruota all'epoca intorno alla Factory di Andy Warhol. Tra il 1967 e il 1970 il gruppo ha inciso quattro album insieme alla cantante Nico, ancora oggi considerati delle autentiche pietre miliari del rock. Dopo la divisione del gruppo, Lou Reed si lancia in una carriera da solista e incide il suo primo e unico brano balzato in testa alle classifiche Top Twenty: Walk on the Wild Side. I momenti migliori della sua carriera coincidono con la pubblicazione di album quali Berlin (1973), New York (1989) e Songs For Drella (1990), omaggio a Andy Warhol scomparso da poco e per il quale Lou Reed è tornato a collaborare per la prima volta con il vecchio collega dei Velvet Underground, John Cale.
I Velvet Underground si sono riuniti nel 1993 per una tournée internazionale e nel 1997 la band è stata inserita nella Rock'n'Roll Hall of Fame nel 1997. Lou Reed ha al suo attivo anche una discreta benché sporadica carriera da attore avendo interpretato tra gli altri il ruolo dell'uomo con gli occhiali strani nel film di Paul Auster e Wayne Wang Blue in the Face e il personaggio di non è Lou Reed nel secondo film di Paul Auster Lulu on the Bridge. Ma per quanto riguarda il cinema, la sua presenza è decisamente più forte e incisiva attraverso i suoi leggendari brani che hanno accompagnato tanti film diversi e tra cui ricordiamo le mitiche Walk On The Wild Side, Venus in Furs, Sweet Jane, Heroin e Perfect Day. Reed è conosciuto dal pubblico teatrale tedesco per il suo lavoro nelle produzioni tedesche di Robert Wilson Time Rocker (1996) e Poetry (2000) in scena al Thalia Theatre di Amburgo. Nel 2007, il regista Julian Schnabel ha presentato al Festival di Venezia Lou Reed's Berlin, un documentario sull'esibizione dal vivo di Lou Reed al New York Club St. Ann's Warehouse nel 2006, durante la quale ha eseguito per la prima volta dopo 33 anni i brani dell'album Berlin. Il brano Some Kinda Love, che accompagna il personaggio di Reed in The Palermo Shooting, è estratto dall'album The Velvet Underground (1969). The Palermo Shooting è stata la sua terza collaborazione come attore con Wim Wenders dopo Così lontano, così vicino! (1993) e The Blues-L'anima di un uomo (2003). Ricordiamo inoltre che Lou Reed ha composto ed eseguito brani per Fino alla fine del mondo, Così lontano, così vicino! , The Million Dollar Hotel e The Blues - L'anima di un uomo.
Lou Reed muore a Long Island il 27 ottobre 2013, all'età di 71 anni.