Ronald "Ron" Joseph Livingston nasce il 5 giugno 1967 a Cedar Rapids, in Iowa, figlio di un ingegnere aerospaziale (il padre) e di un ministro luterano (la madre). Cresce assieme ai suoi fratelli: John Livingston (divenuto poi attore), Jennifer Livingston (volto della TV news CBS/WKBT in La Crosse, Wisconsin) e Nick (studente). Diplomato alla Marion High School, si laurea alla Yale University assieme a Paul Giamatti ed Edward Norton, in studi teatrali e letteratura inglese, ma accumula già qualche esperienza come attore prima della laurea partecipando a numerosi spettacoli teatrali. Nel 1989, dopo essersi laureato, si sposta a Chicago, dove entra a far parte di diverse compagnia, fra le quali quelle di Goodman Theatre.
Il debutto cinematografico
Livingston debutta nel film Linea diretta - Un'occasione unica (1992) di Barnet Kellman. Il regista Paul W.S. Anderson, colpito dal suo fisico, lo cerca per il ruolo di Goro nel film Mortal Kombat (1995), ma la produzione pretendeva che l'interprete di quel ruolo fosse più alto, in modo da aggiungere meglio un altro paio di braccia. Così Livingston fu scartato. Poco male, si consola con: Swingers (1996); l'horror Campfire Tales - Racconti del terrore (1997) dove viene massacrata da degli esseri simili a lupi mannari durante la sua luna di miele in camper; lo sporco Body Shots (1999) dove subisce un rapporto sadomaso a natiche all'aria; The Big Brass Ring (1999) con William Hurt; Impiegati... male! (1999); il drammatico La voce degli angeli (2000) con Vanessa Redgrave; Mai dire sempre (2002); Il ladro di orchidee (2002) con Meryl Streep e Nicolas Cage; Tutte le ex del mio ragazzo (2004); il poco gustoso Relative Strangers (2006) con Danny DeVito; American Crude - Follie in America (2008); il fantastico Un amore all'improvviso (2009) all'interno del quale interpreta l'avvocato Gomez e Amore a mille... miglia (2010). In anni più recenti lo abbiamo visto in Lucky (2017), Tully (2018), The Tender Bar (2021) e The Flash (2023).
Le apparizioni televisive
Notevole, soprattutto come attore televisivo (JAG - Avvocati in divisa, Dr. House - Medical Division, Incubi e deliri) i suoi ruoli includono: il Curt di Townies (1996); il capitano Lewis Nixon della miniserie Band of Brothers (2001) per il quale è stato nominato al Golden Globe come miglior attore non protagonista; l'Alan Lowe di The Practice - Professione avvocati (2001-2002); il sardonico scrittore che ha avuto un flirt con Carrie Bradshaw in Sex & the City (2002-2003); il negoziatore dell'FBI Matt Flannery nella serie Standoff (2006-2007), all'interno del quale ha ritrovato l'amico Michael Cudlitz e ha conosciuto la sua futura moglie Rosemarie DeWitt (sposata nel 2009 dopo ben 3 anni di relazione e per la quale ha lasciato la sua precedente compagna, l'attrice Lisa Sheridan) e l'ingegnere di volo Maddux Donner della serie Defying Gravity (2009), che è stata cancellata dopo una sola stagione.
