Per chi non lo sapesse, Jürgen Prochnow è uno degli interpreti stranieri più influenti nello scenario hollywoodiano, da oltre vent'anni.
Anche se il suo nome lì per lì non desta la nostra attenzione, il suo sguardo gelido, il volto enigmatico e la forte presenza scenica, sono decisamente inconfondibili.
Attore camaleontico, Prochnow ha al suo attivo circa cento pellicole, girate tra cinema e tv. Per il suo aspetto sinistro ma fascinoso, il divo ha collezionato nel corso della sua fruttuosa carriera una folta schiera di personaggi negativi.
Nato a Berlino nel 1941, si appassiona alla settima arte a soli quattordici anni ma il debutto nello spettacolo, avviene nel 1970. Si tratta di una produzione televisiva tedesca: il film Unternehmer diretto da Eberhard Itzenplitz, in cui il 29enne Jürgen, indossa i panni del protagonista. In quel periodo, la prima moglie dà alla luce la piccola Johanna, che purtroppo morirà poco dopo la nascita.
Il tempo scorre e l'artista si rigetta nel lavoro: le sue indiscusse attitudini attoriali vengono notate dallo strepitoso regista Wolfgang Petersen che lo scrittura per Tatort - Jagdrevier. Per il suo connazionale, Prochnow girerà numerose pellicole come il thriller Einer Von Uns Beiden e U-Boot 96.
Oramai una celebrità internazionale, la star viene ingaggiata dai maggiori esponenti della Fabbrica dei Sogni: nei primi anni '80 sarà sul set de La Fortezza di Michael Mann e nel visionario Dune. Durante le riprese dell'opera di David Lynch, Jürgen, si ustiona accidentalmente il viso.
Nel 1982 convola a nozze con Isabel Goslar da cui divorzia quindici anni più tardi. La coppia ha due figli: Roman e Mona.
Nel 1991 è Sir Miles Folcanet in Robin Hood - La Leggenda e subito dopo, è di nuovo sotto la direzione del cineasta Lynch, in Fuoco Cammina con Me. Inoltre da vita al Maggiore Muller ne Il Paziente Inglese, nonché al Generale Radek di Air Force One.
Ha impersonato Arnold Schwarzenegger nella comedy-biography See Arnold Run, girata nel 2005; e pensare che undici anni prima, il governatore della California gli ha soffiato il ruolo da protagonista in Terminator.
Recentemente ha interpretato il dirigente André Vernet ne Il Codice Da Vinci e nel 2015 è tornato nel film di Atom Egoyan Remember, presentato alla Mostra del Cinema di Venezia.
Nel tempo libero, Prochnow, ama curare l'aspetto fisico praticando numerosi sport come il tennis e il nuoto.