Thomas Newman uno tra i più noti ed apprezzati compositori di oggi. Ha composto le musiche di oltre cinquanta film e serie televisive, ed è stato candidato a 10 premi Oscar ed ha vinto premi Grammy.
E' il figlio più giovane di Alfred Newman (1900-1970), che è stato a capo del dipartimento musicale della 20th Century Fox, della quale ha composto la famosa fanfara, ed ha composto le musiche di film di grande successo come La voce nella tempesta, Notre Dame, Il diario di Anna Frank e Eva contro Eva. Da bambino, Thomas Newman ha studiato musica e pianoforte. Tuttavia, solo alla morte del padre, il giovane Newman, allora quattordicenne, ha sentito il desiderio di comporre.
Newman ha studiato composizione e orchestrazione presso la University of Southern California sotto l'egida del professor Frederick Lesemann e del noto compositore di musiche da film David Raksin, e privatamente con il compositore George Tremblay. Ha completato la sua educazione accademica alla Yale University, dove ha studiato con Jacob Druckman, Bruce MacCombie e Robert Moore. Newman si è detto anche grato dell'influenza esercitata su di lui dal grande compositore di Broadway Stephen Sondheim, suo grande mentore e sostenitore.
Momento cruciale nella carriera di Newman è stato il suo lavoro di assistente alle musiche per il film Amare con rabbia, nel 1984 per il quale venne promosso compositore. Così, a ventisette anni, Newman ha composto con successo le sue prime musiche da film.
Da quel momento in poi, ha creato le musiche particolari ed evocative per decine e decine di film tra i quali ricordiamo Cercasi Susan disperatamente, Ragazzi perduti, Sacrificio fatale, Pomodori verdi fritti alla fermata del treno, I protagonisti, Profumo di donna, Omicidi di provincia, Le ali della libertà, Piccole donne, American Buffalo, Larry Flynt - Oltre lo scandalo, Oscar e Lucinda, L'uomo che sussurrava ai cavalli, Vi presento Joe Black, American Beauty, Il miglio verde, Erin Brockovich-Forte come la verità, In the Bedroom, Era mio padre, Alla ricerca di Nemo, Lemony Snicket - Una serie di sfortunati eventi, Cinderella Man, Jarhead, Little Children, The Good German, Revolutionary Road e WALL·E.
Newman ha anche composto le musiche per la fortunata mini serie di sei ore della HBO Angels in America, diretta da Mike Nichols. Ha ricevuto il premio Emmy per il tema della serie originale della HBO Six Feet Under.
Oltre al suo lavoro per il cinema e per la televisione, Newman ha composto molte opere musicali, tra le quali la sinfonia Reach Forth Our Hands, commissionatagli nel 1996 dalla Cleveland Orchestra per commemorare il bicentenario della città, e At Ward's Ferry, Length 180 Ft., un concerto per doppio basso ed orchestra commissionatogli nel 2001 dalla Pittsburgh Symphony. Il suo ultimo concerto sono musiche da camera dal titolo It Got Dark, commissionategli dal famoso Kronos Quartet nel 2009. Come parte di una commissione separata da parte della Los Angeles Philharmonic, il lavoro è stato poi espanso ed adattato per orchestra sinfonica e quartetto d'archi, e presentata alla Walt Disney Concert Hall nel dicembre del 2009.
