Michael Kuhn è nato a Nairobi, in Kenya, nel 1949. Nel 1962 si è trasferito in Inghilterra dove ha frequentato il Dover College, per poi iscriversi alla Facoltà di Legge del Clare College di Cambridge, nel 1968.
E' entrato alla Polygram N.V (oggi parte della Universal) nel 1975, e nel 1991 ha costituito la Polygram Filmed Entertainment, che ha realizzato e distribuito oltre 100 film, 14 dei quali hanno vinto un Oscar. Tra questi, ricordiamo Quattro funerali e un matrimonio, Notting Hill, Dead Man Walking - Condannato a morte, I soliti sospetti, Lock & Stock - Pazzi scatenati, Elizabeth, Trainspotting e Priscilla, la regina del deserto. Nel 1999, la BAFTA (British Academy of Film and Television Arts) lo ha insignito del Michael Balcon Award per il suo contribuito al cinema inglese.
Nel 1999 Kuhn ha costituito la Qwerty Films, con cui ha cominciato a produrre film ad alto costo. Nei suoi primi 6 anni di vita la Qwerty Films ha prodotto 8 film, tra cui Severance - Tagli al personale di Christopher Smith (Creep), e Kinsey di Bill Condon, con Liam Neeson e Laura Linney.
Il suo libro 100 Films and a Funeral è stato pubblicato nel 2001, e quest'anno uscirà un documentario tratto dal libro. Kuhn è stato nominato Presidente della British National Film and Television School, nel 2002, ed è membro del direttivo della BAFTA.