Star City

1969, il cosmonauta Alexei Lenov è il primo uomo a mettere piede sulla superficie lunare. Una grande vittoria per il programma spaziale sovietico e soprattutto per il suo capo progettista (il personaggio interpretato da Rhys Ifans non viene mai chiamato per nome), principale fautore della storica impresa nata fra le mura della "Città delle Stelle", nomignolo dato al Centro di addestramento cosmonauti Jurij Gagarin. Ma la corsa allo spazio non si può ancora fermare, visto che ora bisogna battere di nuovo gli americani sul tempo anche sulla prima donna da mandare sulla Luna. Dopo che la candidata prevista, la pilota Yana Akhmatova, è stata accusata di collaborazionismo con gli statunitensi, la patata bollente tocca all'inesperta Anastasia Belikova (Alice Englert).

Uomini in divisa bussano alla porta di un modesto appartamento nel cuore della notte. Una donna, visibilmente spaventata, apre la porta e viene immediatamente prelevata. Sembrerebbe in stato di arresto, senza che nessuno voglia darle alcuna spiegazione. Cosa può essere successo?

Lei e suo marito sono sempre stati fedeli servitori della patria e del partito. In realtà la ragione di questa inaspettata gita fuori porta si rivelerà essere lieta: assistere in diretta all'allunaggio del coniuge, il succitato cosmonauta Lenov.

Questa la scena di apertura di Star City, spin-off ambientato nell'universo ucronico di For All Mankind, che racconta la piega alternativa presa dalla prima era spaziale dal punto di vista sovietico. Un prologo che setta subito il tono di sospetto e paranoia che percorre tutta la serie, sorta di crasi fra l'opera progenitrice e il film premio Oscar Le vite degli altri di Florian Henckel von Donnersmarck. Non ci si può fidare di nessuno nella Città delle Stelle, dove chiunque sia in qualche modo collegato al programma spaziale viene costantemente monitorato e registrato.

Figura centrale di Star City, infatti, è la giovane Irina Morozova (Agnes O'Casey), qui appena assunta al dipartimento di sorveglianza, dove le è stato assegnato l'incarico di ascoltare e trascrivere le conversazioni fra il cosmonauta Valya Markelov (Adam Nagaitis) e la moglie Tanya (Ruby Ashbourne Serkis). Compito che le farà capire quanto sia difficile mantenere il più completo distacco emotivo dai soggetti spiati, una volta conosciuti i dettagli più intimi della loro vita.

Star City mette in scena anche l'elaborata macchina della propaganda sovietica, in cui ogni personaggio in vista diventa uno strumento utile per veicolare i principi della rivoluzione. Una volta raggiunta la fama, la vita dei cosmonauti non appartiene più a loro ma allo stato, che ne controlla ogni aspetto, perfino chi devono sposare (lo scapolo impenitente Sasha Polivanov e la collega Belikova saranno costretti a convolare a nozze, il tutto per creare una coppia di eroi spaziali simbolo dei valori sovietici da sbandierare in giro).

Ma Star City, come For All Mankind, offre anche il brivido delle missioni spaziali, dove ogni imprevisto può rivelarsi fatale, mentre si assiste con il fiato sospeso in sala di controllo sperando che le decisioni prese funzionino per il meglio. Uno spin-off dove lo spirito della serie originaria incontra la paranoia da Guerra fredda di produzioni come The Americans, godibile sia dai fan di vecchia data che dai neofiti. 