Grazie per la cioccolata

André Polonski e Mika Muller si sposano una seconda volta, coniugando, "alchimicamente", musica e cioccolata. Pianista di fama mondiale lui e direttrice di un'azienda di cioccolato lei, dividono la loro esistenza con Guillaume, figlio nato dalla prima moglie Lisbeth, sorellastra di Mika. Nella loro vita, per una curiosa coincidenza, "rientra" Jeanne Pollet, una giovane pianista ambiziosa. In una strana confessione, Jeanne scopre dalla madre di essere stata scambiata, in clinica, al momento della nascita, e di essere stata, solo per un attimo, "figlia" del pianista Polonski. La curiosità, prima, e la passione, dopo, che accomuna magicamente Jeanne e André, inducono la giovane donna a entrare nella casa e nella "perversione"della famiglia Polonski. Ma il talento di Jeanne e l'armonia tra i due mineranno irrimediabilmente l'onnipotenza di Mika, risvegliandola da un sonno atavico... Un film talmento freddo e perfetto da dover essere chimicamente ritoccato per scaldarne le copie, parole di Chabrol, che in un'aderenza sorprendente a quella che sembra essere ormai il suo alter ego, Isabelle Huppert, mesce la cioccolata fino a portarla al punto di ebollizione. Punto di non ritorno del suo personaggio, Mika, che come un ragno tesse la tela, lavorando un uncinetto a maglie strette che anestetizza e cattura l'isolamento di una famiglia mai completamente sua. Un esilio nella parte più buia dell'anima e della mente, quella in cui la raffinata intelligenza di Chabrol, ricerca, da sempre, l'archetipo. La parola che diventa comportamento, la notazione grafica del pianista che si fa materia nelle confezioni eleganti della Muller, avvolgendo nel cioccolato la "perversione". 

Claude Chabrol Jeanne Pollet, una studentessa di pianoforte, viene a sapere che potrebbe essere stata scambiata alla nascita con il figlio di André Polonski, un celebre pianista; la ragazza si presenta così a Polonski, che nel frattempo si è risposato con Mika Muller, proprietaria di un'azienda produttrice di cioccolato. Ma in breve tempo, Jeanne scoprirà un torbido segreto nascosto nel passato della famiglia Polonski.
Tratto dal romanzo The chocolate cobweb di Charlotte Armstrong, adattato dal regista insieme a Caroline Eliacheff, Grazie per la cioccolata è uno dei più cupi drammi borghesi diretti dal grande cineasta francese Claude Chabrol, alla sua sesta collaborazione con la sua attrice-musa Isabelle Huppert. Ambientato in una placida cittadina della provincia svizzera, questo sottilissimo thriller psicologico miscela in maniera superba gli intrighi familiari e la suspense hitchcockiana che hanno sempre caratterizzato l'opera di Chabrol, con un'acuta analisi delle tensioni celate dietro una superficie di apparente imperturbabilità. E saranno proprio queste tensioni sotterranee, condannate a rimanere inespresse, a costituire il motore dell'intera vicenda, in un perverso gioco di inganni e di menzogne serviti in una tazza di cioccolata bollente.
Se all'inizio della pellicola il punto di vista principale è quello di Jeanne (Anna Mouglalis), la ragazza che si introduce all'interno della famiglia di André Polonski (Jacques Dutronc) turbandone in qualche modo l'equilibrio, ben presto lo spettatore si ritrova a seguire con silenziosa complicità le manovre di Mika (Isabelle Huppert), gentilissima e inappuntabile padrona di casa. Il film diventa così un inquietante dramma nel quale i rapporti familiari sono trasformati in legami morbosi e ossessivi, e in cui i protagonisti agiscono in base a delle motivazioni oscure che quasi sempre hanno radice in un istintivo bisogno di affetto: non a caso Jeanne è orfana di padre e ne cerca uno in André, mentre Mika è stata cresciuta da genitori adottivi. E nel frattempo qualcuno, nell'ombra, prepara la sua trappola mortale contro le proprie inconsapevoli vittime.
Raffinato e gustoso come la cioccolata solertemente preparata da Mika (nonostante un finale forse non all'altezza delle aspettative), il film trova la sua linfa vitale nella magnifica interpretazione di Isabelle Huppert, che regala alla macchina da presa una serie di primi piani di straordinaria intensità: la sua recitazione, più che sui dialoghi volutamente controllati, si basa piuttosto sulle espressioni del viso e sulla profondità dello sguardo, capace di trasmettere alla perfezione il carattere impenetrabile e ambiguo del suo personaggio (come quando la donna, distesa sul letto nel buio, rievoca in flashback la notte dell'incidente di tanti anni prima). "Il male lo trasformo in bene" afferma Mika, con agghiacciante freddezza, verso la fine del film. "Più è violento dentro di me, più si manifesta in bene". Il ragno ha completato la sua tela.