Ereditare il Vento

La teoria dell'evoluzionismo di Darwin e la chiusura dogmatica di un paesino statunitense sono le principali cause del processo e dell'incarcerazione del professor Bertram Cates, il quale viene sollecitato dai propri studenti a spiegar loro le dinamiche dell'evoluzione secondo il celebre biologo. La vicenda si trasferisce poi in tribunale dove un famoso procuratore e un grande avvocato difensore si sfidano all'ultima arringa.

Hillsboro, 1925. Un giovane professore di liceo viene processato per aver diffuso in classe le teorie evoluzionistiche di Darwin, violando la legge del suo Stato che proibisce l'insegnamento di dottrine altre rispetto a quelle promulgate dalla Bibbia. Il suo processo diventa lo scontro tra due anziani principi del foro che combatteranno fino all'ultimo, uno per affermare il primato dell'intelligenza e del libero pensiero, l'altro per esaltare la gloria della fede e della religione contro ogni logica.
Terza versione televisiva dell'omonima pièce di Jerome Lawrence e Robert E. Lee e remake di ... e l'uomo creò Satana (1960) di Stanley Kramer, con Spencer Tracy, Frederich March e Gene Kelly, Ereditare il vento si arrende consapevolmente al piattume della regia, corretta ma niente di più, per affidarsi totalmente ai suoi due interpreti principali.
Jack Lemmon, nel ruolo che fu di Tracy, è l'avvocato della difesa: ateo, razionalista e consapevole fino in fondo delle implicazioni sociali e culturali del processo, un processo alle idee e alla ragione stessa nel quale dimostrare l'innocenza del proprio assistito in una corte di giustizia sopra la quale non c'è scritto "La legge è uguale per tutti" ma "In God we trust".
George C. Scott, nella sua ultima interpretazione, dà nuova forza e vigore al personaggio, sicuramente più complesso, del politico predicatore W. M. Brady, che si batte come un leone fino al sacrificio finale per affermare la propria visione del mondo e della persona umana, semplice granello di polvere dotato di libero arbitrio destinato però solo a scegliere tra un bene e un male già imposti per lui dall'alto del pulpito del predicatore. Beau Bridges è il cinico giornalista Hornbeck, già interpretato con finezza da Gene Kelly.
Ispirato a una storia vera, il famoso "Scopes - Monkey Trial" di Dayton, Tennessee; l'imputato fu condannato ma assolto in appello.