Valmont

Le relazioni pericolose di de Laclos colpiscono ancora. Forman sostiene di essere stato il primo ad avere l'idea cinematografica anche se è stato battuto sul tempo da Frears che ne ha preso gli onori. La vicenda è nota: il visconte di Valmont e la marchesa di Merteuil fanno un patto secondo il quale il nobiluomo deve sedurre la donna che sta per sposare un ex della marchesa. Tutto riesce, ma a tutto c'è rimedio fuorché alla morte. Con alcune variazioni nel finale e con molta briosità la versione di Forman risulta meno accademica e pretenziosa di quella di Frears, però manca di quel "senso tragico" che c'era nell'altra. 

Francia, XVIII secolo. L'astuta marchesa di Merteuil, per vendicarsi di un suo ex-amante, tenta con ogni mezzo di far perdere la verginità all'ingenua cugina Cécile, cresciuta in convento e priva di qualunque esperienza in campo amoroso; intanto il suo alleato, il libertino visconte di Valmont, è impegnato a corteggiare la bella madame de Tourvel, che dopo una vana resistenza si vedrà costretta a cedere alle sue lusinghe...
A cinque anni di distanza dal pluripremiato Amadeus, nel 1989 il regista cecoslovacco Milos Forman è tornato al cinema con questo adattamento del capolavoro letterario Les liaisons dangereuses di Pierre Choderlos de Laclos, già portato sul grande schermo appena un anno prima da Stephen Frears con il fortunatissimo Le relazioni pericolose. Ambientato nelle tenute di campagna e nei lussuosi salotti della decadente aristocrazia francese del Settecento, magnificamente illustrati dalle sontuose scenografie di Pierre Guffroy e dagli elegantissimi costumi di Theodor Pistek, il film riprende la nota vicenda al centro del romanzo epistolare di Laclos, che raccontava i torbidi intrighi messi in atto dal cinico visconte di Valmont (Colin Firth) e dalla subdola marchesa di Merteuil (Annette Bening) ai danni di madame de Tourvel (Meg Tilly), oggetto del desiderio di Valmont e bersaglio designato del suo implacabile corteggiamento.
Ma se Le relazioni pericolose era una trasposizione estremamente fedele ed accurata del testo originale, la pellicola di Forman si limita a prendere spunto dagli eventi narrati nel romanzo, rielaborandoli secondo un'ottica ben più ironica e moderna. L'eccellente sceneggiatura di Jean-Claude Carrière si distacca così dalla fonte letteraria, concedendosi numerose libertà nella costruzione dell'intreccio e soprattutto nella descrizione dei personaggi; in particolare, il film riduce la distanza manichea fra i protagonisti, scavando nelle motivazioni psicologiche alla base delle loro azioni. Significativa, in questo senso, la scelta degli attori (assai più giovani rispetto a quelli dell'opera di Frears): il visconte di Valmont non ha più l'atteggiamento sadico e perverso di John Malkovich, ma il fascino solare e accattivante dell'inglese Colin Firth; la marchesa di Merteuil, disegnata come una terribile villain dalla "perfida" Glenn Close, qui invece è interpretata con sopraffino sarcasmo dall'americana Annette Bening, al suo primo ruolo di rilievo al cinema. Azzeccato anche il cast di contorno, con la quindicenne Fairuza Balk nella parte della piccola Cécile de Volange, una figura-chiave all'interno della storia: il film, infatti, si sofferma in maniera analitica sulla perdita dell'innocenza della ragazza e sulla sua progressiva presa di coscienza in un mondo dominato dalle spietate regole di una società ipocrita e classista.
Lontano da qualunque intento moralistico, il Valmont di Forman si propone come una lucida e disincantata rappresentazione della complessità dei rapporti affettivi e della natura misteriosa e inestricabile dell'amore, che finisce spesso per tramutarsi in rivalità: come accade ai personaggi principali del film, Valmont e la Merteuil, due ex-amanti che si ritroveranno schierati l'uno contro l'altra in una furiosa guerra dei sentimenti dall'esito drammatico. E in questo ambiguo gioco di seduzione, inganni e tradimenti, i rispettivi ruoli di carnefici e vittime si sovvertiranno secondo dinamiche del tutto imprevedibili, fino a giungere ad una conclusione quanto mai amara. Alla straordinaria acutezza dei dialoghi si uniscono un ritmo vivace e coinvolgente, una regia di alta classe, un'impareggiabile ricostruzione scenica ed un'ottima squadra di interpreti, fra i quali predomina la splendida Annette Bening.