Scoprendo Forrester

Jamal Wallace è uno studente del Bronx con una grande passione per la letteratura e un altrettanto grande amore per il basket. Casualmente entra in contatto con William Forrester, uno scrittore che vinse il Premio Pulitzer con l'unico libro pubblicato. Era poi scomparso e nessuno ne aveva saputo più nulla. A lui, che diviene il suo maestro, Jamal sottopone un racconto che viene giudicato positivamente. Il ragazzo ha ricevuto un'offerta di borsa di studio da una prestigiosa istituzione privata. Ma c'è un ostacolo: il docente di letteratura trova il suo testo troppo pregevole e non crede che un ragazzo del Bronx possa arrivare a tanto. Pertanto é meglio che resti al suo posto e pensi al basket. Nel frattempo anche Forrester trova un aiuto in Jamal. Riesce a uscire di nuovo dall'appartamento in cui si era autorecluso. Il ragazzo però non riesce a risollevare le sorti della propria squadra e tutto sembra risolversi negativamente quando... Gus Van Sant mantiene fermo il proprio sguardo sugli individui al margine e sulle età di passaggio. Questa volta lo fa con alle spalle un produttore/attore decisamente straordinario: Sean Connery. Il regista non solo non esaspera i toni ma sottolinea la propria continuità autoriale con un cameo affidato a Matt Damon. Will Hunting è ancora presente così come sono realmente presenti nel mondo ragazzi dotati che avrebbero ancora una voglia che il luogo comune dà per ormai estinta: quella di studiare per migliorarsi 

Il personaggio di William Forrester - uno scrittore che dopo aver vinto il premio Pulitzer con l'unico romanzo pubblicato si è ritirato dalla società nascondendosi nel suo appartamento a New York - è basato su J.D. Salinger, John Kennedy Toole e Burroughs. L'uomo, inizialmente burbero e diffidente, si affeziona a un giovane afroamericano pieno di talento, e lo aiuterà nel suo percorso scolastico. Durante le riprese del film si scopre che Connery non è capace di battere a macchina e viene utilizzata una controfigura per le scene di dattilografia. Sulla pellicola - che l'attore scozzese ha anche prodotto - dice: "è una storia intelligente e divertente in cui prevale l'elemento umano. Leggendo la sceneggiatura ero curioso di vedere che ne sarebbe uscito fuori".