Una giovane ragazza. Una comunità religiosa asfissiante come famiglia. Radici personali sepolte con cui riconnettersi. Una vita pre-pianificata senza mai chiedere il parere della diretta interessata. E, allora, una fuga, un viaggio per la vita, molto più che un pigro Grand Tour contemporaneo alla scoperta della distante, e vagamente minacciosa, Vecchia Europa. In tempi di pieno lockdown per il Paese, la nuova creazione originale Netflix Unorthodox non avrebbe potuto uscire con un tempismo più (infaustamente) felice.

E non solo per la maggior quantità di tempo mediamente dedicata alla visione di prodotti seriali. Paura, desiderio di libertà, nuovi inizi, responsabilità. Queste le parole-chiave di Unorthodox, miniserie che, in sole quattro puntate e meno di quattro ore, ha saputo incantare e sconvolgere; emozionare e far scendere ben più che un’occasionale lacrimuccia.
 

Pensato come intrattenimento intelligente ma generalista, Unorthodox punta però ancora più in alto, non accontentandosi di presentare una storia avvincente e controversa, narrata seguendo tutti i crismi del miglior storytelling occidentale.

La scommessa della serie, infatti, è altra. Le creatrici Anna Winger e Alexa Karolinski hanno pianificato ogni dettaglio: non solo Unorthodox deve parlare, letteralmente, la lingua di Esther; ma deve anche portare gli spettatori a masticare l’atmosfera della casa newyorchese della protagonista. E, per farlo, si affidano all’uso dello yiddish, antico idioma delle comunità ebraiche centro- ed est-europee di spiccate influenze tedesche.

Scelta, questa, non scontata, e che sembra anzi offrire spunti di riflessione più vasti: obbligati a comprendere conversazioni da schermo tramite sottotitolo, pare, per un attimo, di poter empatizzare ancor di più con Esther e con lo spaesamento che la attanaglia al confronto con la cultura occidentale laica. Per comprendere un mondo, insomma, bisogna immergersi in esso fino al collo; e vietato indossare scafandri da palombaro. Solo così, questo il messaggio tra le righe di Unorthodox, si potranno apprezzarne lucidamente tanto i punti di luce che le zone di buio. Solo attraverso un confronto attivo, e attento, con il diverso è possibile decifrare appieno da dove si è partiti.

Unorthodox riesce così a seguire con intelligenza nel solco di quel cinema, spesso d’autore, che  vive di sperimentazione, conflitti di comunicazione, e detto-non-detto. Dal dibattuto e felliniano “Asa Nisi Masa” di 8 ½ al linguaggio onirico e riavvolto dei personaggi che popolano la Loggia Nera di David Lynch (Twin Peaks), passando per le conversazioni banali e rosicate degli outsider di Jim Jarmusch (Dead Man, The Limits of Control, Paterson) – che spesso, tra l’altro, avvengono in lingue straniere non tradotte –: il potere di ciò che non comprendiamo, o che fatichiamo a comprendere, spesso diventa, nel cinema, veicolo di significato capace di oltrepassare i dettami della tradizionale comunicazione a mezzo parola. Senza farsi veicolo di scetticismo radicale, Unorthodox gioca con le aspettative dello spettatore, sorprendendole e forzandole dall’interno. E, per la fine del quarto episodio, si arriva a concordare con le creatrici dello show: sarebbe stato strano se Esther si fosse espressa esclusivamente in inglese (o, se doppiato, italiano) impeccabile e universitario.

Non conta, dunque, che Unorthodox ci arrivi davvero in formato microscopico, tenendoci compagnia per poche serate o, a scelta, un pigro pomeriggio di finesettimana. Non conta che il sipario sulla vicenda di Esther, della sua famiglia passata, e di quella che (forse) si costruirà con i nuovi amici tedeschi cali in modo apparentemente prematuro per i tempi di percorrenza dello showbusiness contemporaneo. La lezione della serie è ben meno volatile di quello che si potrebbe pensare, e sarebbe bene portarsela sempre con sé nel taschino della giacca: scoprire è ri-scoprire. Conoscere è ri-conoscere. Conquistare un’identità è la gioia, e il dolore, di vedersi improvvisamente riflessi nello specchio con i capelli rasati, ancora capaci di additare quella figura aliena come “noi stessi”.