Il viso delicato e candido che però siamo sicuri nasconde una tormentata anima da adolescente. Sul grande schermo diventa famosa con il ruolo della sorella-guerriera Susan Pevensie della saga Le cronache di Narnia, che fra disgrazie magiche assortite viene travolta, come gli altri tre protagonisti, da un'avventura epica. Ma voleva strappare anche il ruolo di Hermione a Emma Watson!
Non immune alla recitazione
Figlia di un'immunologa e di un avvocato, nonostante il mestiere materno (e perdonate il gioco di parole) non rimane immune alla magia della recitazione. Magia che riuscirà a stregare perfino i suoi fratellini più piccoli, gli attori Freddie e Lulu Popplewell. Viveva ancora a Londra, quando all'età di sei anni viene spinta dalla madre a frequentare un corso di recitazione alla Allsorts Drama School, un'agenzia per bambini che offre l'opportunità di prepararli professionalmente per provini e ruoli per il grande e piccolo schermo. Il risultato? A dieci anni riesce a ottenere il suo primo ruolo in un film tv: Frenchman's Creek di Ferdinand Fairfax, accanto ad Anthony Delon.
Scartata come Hermione Granger e come Wendy Darling
L'anno dopo, invece, eccola nel ruolo di Betsey, nella sua prima pellicola cinematografica: Mansfield Park (1999) di Patricia Rozema, affianco a James Purefoy, Frances O'Connor e Hugh Bonneville. Viene notata da Hollywood che la inserisce in alcune pellicole come Il mio amico vampiro (2000), ma poi torna in patria per lavorare ne Me Without You (2001). Quello stesso anno, le giunge voce che si è deciso di trasporre sul grande schermo le avventure magiche di Harry Potter. Anna ha letto avidamente parte dei libri che compongono la saga e pensa che potrebbe essere una perfetta Hermione Granger, così si presenta per la parte. Dopo l'audizione, non verrà mai più richiamata per la parte che, come sappiamo andrà invece a Emma Watson. Passa qualche anno, entra nel cast de La ragazza con l'orecchino di perla (2003), poi tenta una nuova audizione: quella per il ruolo di Wendy Darling in Peter Pan (2003). Al provino si presenta con il fratello Freddie che, invece, aspira alla parte di Michael Darling. Alla fine, lui verrà preso per il ruolo, ma lei verrà scartata a favore di Rachel Hurd-Wood.
Il successo ne Le cronache di Narnia
Non è un problema, alla Allsorts Drama School l'hanno preparata anche a questo tipo di delusioni. Delusioni che fortunatamente non si replicheranno quando si presenterà per il ruolo di Susan Pevensie, giovane ragazza inglese nel cuore della Seconda Guerra Mondiale che si ritroverà catapultata assieme ai fratelli nel fantastico mondo di Narnia. Il regista Andrew Adamson la impone nel cast de Le cronache di Narnia - Il leone, la strega e l'armadio (2005) e ne Le cronache di Narnia - Il principe Caspian (2008) accanto a James McAvoy, Tilda Swinton e Jim Broadbent. Attualmente, molto amica dell'attore Jeremy Sumpter, dopo aver conseguito il diploma nella prestigiosa scuola privata per ragazze North London Collegiate School - ma non la patente, infatti è stata bocciata -, si è iscritta alla Oxford University.
