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Paul Thomas Anderson ci racconta della sua San Fernando Valley dei primi anni ‘70. Alla foto di classe della scuola si incontrano Gary, uno studente 15enne brufoloso e Alana, una 25enne assistente fotografa. Lui rimane colpito e comincia a farle una corte serrata, lei inizialmente lo snobba perché troppo giovane. Per tutto il film si rincorreranno con tentativi di ingelosirsi a vicenda e di vendicarsi. Lui è un intrallazzino con vocazione imprenditoriale, lei una ragazza inquieta in cerca di emancipazione da una famiglia ebrea un po’ opprimente. Sullo sfondo la California dei seventies con i materassi ad acqua, la legalizzazione dei flipper, la crisi energetica, Richard Nixon.
Gary pensa agli affari. Alana, dopo essere stata sua socia, cerca qualcosa di più nobile, e crede di avere trovato una dimensione superiore quando si mette a lavorare per la campagna elettorale dell’aspirante sindaco. Purtroppo sperimenterà la disillusione e la delusione personale.
La storia tra i due ragazzi parte con qualche ingrediente originale, ma poi si avviluppa nel banale, nonostante le rocambolesche avventure e disavventure. I camei di Sean Penn, Tom Waits, Bradley Cooper (e da segnalare una esilarante Harriet Harris) non risollevano una sceneggiatura che è poco definire esile. Sembra che Anderson abbia cercato faticosamente di imbastire a tavolino una storia d’amore particolare per dare più senso al film, dove l’intento base era quello di rappresentare il mondo della sua infanzia. I risultati sono modesti: l’evocazione vince sull’inventiva.
Mettiamo pure da parte per un attimo la scarsa credibilità di un 15enne che mette in piedi in un batter d’occhio una serie di attività in proprio. Crediamo invece certamente alla delusione di Alana quando scopre di essere stata usata per una sera per nascondere l’amore gay del candidato sindaco, ma che il disinganno la riporti a Gary è di una ingenuità sconcertante. E’ bastata la piccola disillusione per allontanarla dall’impegno politico e farle scoprire che ama il ragazzino affarista? A quel punto il film crolla, senza avere mai decollato davvero. Rimane solo la considerazione che nel lavoro di Anderson il self-made man del sogno americano sopravvive e vince ancora.
Quando vedo quattro stelle di critica, mi aspetto qualcosa di più. Si salvano Alana Haim e Cooper Hoffman, non belli ma sicuramente bravi.
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recensioni di critica, pubblico e dizionari.
