Niko - Una renna per amico

Niko è una renna e come tutte le renne ha come priorità la sopravvivenza dai lupi che la catena alimentare pone davanti a loro. Niko a differenza delle altre piccole renne non ha un padre, si dice se ne sia andato per fare la renna volante di Babbo Natale. Cresciuto con questa mancanza anche Niko sogna di poter volare e per dimostrare a tutti che quello che dice non sono bugie si metterà in cammino verso il rifugio segreto di Babbo Natale, ma i lupi sono sulle sue tracce.
Prodotto tutto europeo a forte partecipazione finlandese (per il paese la continua promozione legata all'immaginario del Natale coincide con la promozione delle proprie specificità locali) Niko si distacca nettamente da quanto sia mai stato fatto in materia di lungometraggi animati nel nostro continente. Se Luc Besson con i suoi Minimei aveva creato una visione particolare dell'animazione in computer grafica qui si tratta invece di un prodotto dal sapore prettamente americano (si racconta sempre di una formazione e di una educazione a credere in se stessi) realizzato con mezzi e personalità europee.
Non siamo di fronte ad un esperimento di basso livello, anzi. Le atmosfere ghiacciate sono nettamente più ingegnose e inventive di quelle della saga di L'era glaciale e il sound design è di prima qualità (risulta evidente dalla corposità dei materiale che il suono riesce a creare). L'animazione pure è realizzata con intelligenza considerando che non ci possono essere budget americani e anche con una certa personalità.
Tutto quello che viene concesso al mondo hollywoodiano in termini di racconto lo si recupera nella tecnica, il risultato è un film che ha in mente un pubblico molto preciso e ristretto (i bambini) che non potrà fare grandi incassi nè piacere a tutti ma che tuttavia dimostra come esistano le potenzialità per un'animazione europea autonoma e dello stesso valore di quella straniera. 

Prodotto studiato per i più piccoli che nel mesi di dicembre sarà subito disponibile in Home Video, Niko una renna per amico è un esempio positivo del grado di preparazione tecnica raggiunto dall’animazione europea che, strizzando l’occhio ad ambientazioni che ricordano L'Era glaciale, realizza una pellicola un po’ troppo semplice nella storia ma adatta allo scopo: veicolare buoni sentimenti e messaggi educativi al proprio pubblico. Lontano anni luce dai film di giganti statunitensi come Pixar e Blue Sky Studios, Niko riesce almeno a regalarci personaggi ben caratterizzati e dallo stile grafico accattivante, qui interpreti di una vicenda che rielabora, mettendola al passo con i tempi, la fiaba di Rudolph la renna, derisa e emarginata dai suoi simili per via del naso rosso scintillante, che solo il buon senso del più saggio tra gli uomini, Babbo Natale, fu in grado di riscattare mettendola alla guida della sua slitta proprio per quel naso luminoso che tutti gli altri prendevano in giro.

Percorsi didattici
Niko è cresciuto senza papà. Eppure nonostante la difficoltà di stare senza genitori nessuno tranne l'amico Julius, sembra voler credere che lui sia il figlio di una delle Forze Volanti? Perché secondo te?
Le altre renne prendono in giro Niko perché ha paura dell'altezza. Non trovi strano che a deriderlo siano i suoi compagni che sono uguali a lui e non gli altri animali?
Come mai pur essendo Julius l'unico genitore adottivo che conosce Niko spesso non gli obbedisce? Conoscevi la favola di Rudolph la renna? Prova a leggerla durante le vacanze di Natale e vedi quante somiglianze ci sono con la storia di Niko.
Niko ammira il papà per via del suo mestiere. E a te piace il lavoro che fa tuo padre? Qual è? Pensi ti piacerebbe farlo?