Cinderella Man - Una ragione per lottare

La vita e la carriera del pugile Jim Braddock, tra le difficoltà economiche della Grande Depressione e il riscatto sportivo negli anni '30. Caduto in declino dopo un infortunio alla mano destra, Braddock vive in miseria e lavora come portuale per mantenere la famiglia. L'occasione di una nuova ascesa si presenta nel 1934, quando Braddock, avvisato appena due giorni prima, accetta di sostituire lo sfidante di Corn Griffin e vince il match contro ogni pronostico. L'anno dopo lotterà contro Max Baer per il titolo dei pesi massimi.

Un biopic su un pugile, dentro e fuori dal ring, non può non sentire il fiato sul collo di illustri predecessori come Rocky. I tempi narrativi poco si discostano, in effetti, dalle vicende del boxeur interpretato da Stallone perché anche in Cinderella Man la chiave dello svolgimento sta tutta nell'alternanza tra il ring e gli affetti del protagonista. Il film di Ron Howard però, può contare su una potenza visiva che non lascia indifferenti, a partire dall'alltestimento anni 30' che ben contestualizza l'epoca della Grande Depressione. Schematico, se non prevedibile, nel suo svoglimento così come nelle concessioni alla più soporifera retorica hollywoodiana, Cinderella Man va preso per quello che è: un'opera celebrativa, potente, sul riscatto, prima sportivo poi sociale, dell'uomo americano che, pur ridotto in povertà, mai perde di vista la famiglia, l'onestà, la fiducia in una seconda occasione. Il ruolo di Russell Crowe, in questo senso, è perfettamente riuscito e in totale antitesi con il Rocky di Stallone: Crowe non interpreta il personaggio Braddock, ma l'uomo.
Certo, si potrebbe obiettare sul fatto che Howard rinunci a qualsiasi azzardo autoriale e su come la forma, in soldoni, prevalga sull'originalità dei contenuti. Così come è discutibile la scelta di lasciare incompleta la storia di Braddock, fermando gli eventi a prima della sconfitta contro Louis nel '37. Ma l'immancabile lieto fine fa parte dell'ottima confezione, hollywoodiana al 100%, con cui Cinderella Man si presenta già dalla prime battute. E forse è insensato pretendere qualcosa diverso da un film che fa quello che deve fare e lo fa bene.