Ellen

La sitcom, più volte paragonata in America a Seinfeld per essere intessuta dei piccoli problemi quotidiani, è divenuta famosa per la dichiarazione di omosessualità della sua protagonista, interpretata da una gay dichiarata. Ellen DeGeneres è Ellen Morgan, proprietaria del caffè letterario Buy the Book di Los Angeles, il quale propone una sfilza di appuntamenti che più che invitare alla lettura sollecitano la risata. Al fianco di Ellen si affiancano dapprima Adam Greene (Arye Gross), il convivente che divide il suo appartamento; l’amica Holly (Holly Fulger) e Anita (Maggie Wheeler), la fidanzata di Adam. Nel secondo ciclo gli ultimi due personaggi vengono cancellati, sostituiti da Joe (David Anthony Higgins), l’aiutante di Ellen alla libreria e Paige Clark (Joely Fisher), la nuova amica della protagonista; Clea Lewis si aggiunge in corsa al cast nei panni di Audrey Penney, la noiosa vicina di casa di Ellen; Gross ha lasciato il set (Adam si trasferisce a Londra) e Jeremy Piven è entrato in scena nel ruolo di Spence Kovak, il nuovo convivente. Nel terzo ciclo la libreria viene distrutta da un terremoto; nel quarto la protagonista decide di mettere ordine nella propria vita. Ellen scopre di essere omosessuale nel corso di un party al quale partecipano i volti noti di Demi Moore, Oprah Winfrey (nei panni della terapista alla quale Ellen confida la sua inclinazione), Gina Gershon, Melissa Etheridge e Laura Dern, quest’ultima “causa scatenante” dell’animo gay di Ellen: l’episodio al quale hanno assistito 42 milioni di americani – trasmesso dall’ABC il 30 aprile 1997 – ha raddoppiato la consueta platea televisiva della serie e ha coinciso con la contemporanea dichiarazione di omosessualità della DeGeneres, innamorata della collega Anne Heche con tanto di apparizione della coppia al talk show di Oprah Winfrey. La puntata ha suscitato critiche e clamore in America, provocando il ritiro di alcuni spot da parte della Chrysler e l’etichetta di “DeGenerate” e “gaycentric” affibiata dai più acerrimi accusatori anche verso la società di produzione – la Touchstone Television – sussidiaria della Disney. La ABC ha comunque venduto gli spazi pubblicitari dell’episodio a 300.000 dollari l’uno; le associazioni gay hanno organizzato feste in diverse città americane per seguire insieme l’evento; nello stato dell’Alabama, dove le tv locali si sono rifiutate di trasmettere la puntata, il collegamento è avvenuto via satellite. La serie creata da Neal Marlens, Carol Black e David S. Rosenthal è scritta e prodotta dalla stessa DeGeneres, in quest’ultimo ruolo in compagnia dei produttori esecutivi Mark Driscoll, Eileen Heisler, DeAnn Heline, Vic Kaplan, Dava Savel e gli stessi ideatori Marlens e Black. Alla musica originale di W.G. Snuffy Walden si aggiunge il brano “The Promise” dei Texas. La sitcom girata tra Burbank e Los Angeles in California ha vinto tre Emmy Awards, di cui uno assegnato a Emma Thompson per una breve apparizione nei panni di sé stessa. Tra le altre guest-stars della serie: Glenn Close, Cindy Crawford, Helen Hunt, Jennifer Aniston, Woody Harrelson, Angie Dickinson e, nei panni di loro stesse, Mary Tyler Moore e Joan Jett; Anne Heche, la fidanzata della DeGeneres, compare in due episodi.