Tom Ford nasce ad Austin, nel Texas il 27 agosto, 1961. Cresce in Texas e a Santa Fe, nel Nuovo Mexico. Frequenta la New York University e la Parsons School of Design dove studia storia dell'arte e architettura.
È noto soprattutto per il suo lavoro come stilista, e gli si deve la rinascita delle case di moda Gucci e Yves Saint Laurent. Grazie infatti alle sue autorevoli collezioni e alle provocatorie campagne pubblicitarie il Gucci Group è stato trasformato in uno dei conglomerati della moda di lusso più grandi e proficui del mondo.
Ford lascia il Gucci Group nel 2004 e fonda la sua casa di produzione cinematografica Fade to Black, come anche nel 2005 la casa di moda a suo nome.
Il successo di Tom Ford nel mondo della moda viene riconosciuto con vari premi, inclusi: 5 premi del prestigioso Council of Fashion Designers of America [CFDA], 5 VH-1/Vogue Fashion Awards e il Fashion Design Achievement Award ai National Design Awards del Cooper Hewitt Design Museum.
A marzo del 2007, Tom Ford riceve il Vito Russo Award del GLAAD. Il suo debutto nel mondo del cinema avviene nel 2009 con A Single Man, Coppa Volpi a Venezia per Colin Firth. Nel 2016 presenta - sempre alla Mostra del Cinema di Venezia - il suo secondo film, Animali notturni, che si aggiudica il Gran Premio della Giuria.
Vive tra Londra e Los Angeles.