Filmmaker americano più volte nominato agli Emmy, ai Grammy e ai Writers Guild Award, nonché vincitore di un Telly Award, John Scheinfeld è un regista affermato, che ha legato la sua carriera di autore televisivo e documentarista alla passione per la cultura pop e la musica.
La carriera di autore e regista televisivo
Dopo aver studiato alla Northwestern University, nell'Illinois, John Scheinfeld inizia la sua carriera di autore televisivo con Stories from Growing Up (1991), prima di approdare alla regia con The Unknown Marx Brothers (1993), documentario scritto e diretto in collaborazione con il collega David Leaf, che diventerà suo inseparabile collaboratore. Questo film ripercorre l'intera carriera dei quattro fratelli Marx, Groucho, Harpo, Chico e Zeppo, dall'esordio nel vaudeville fino alle ultime apparizioni televisive nei primi anni Sessanta. Si tratta di un biopic che restituisce un ritratto inedito e intimo dei fratelli Marx e che tenta di capire le ragioni del loro prematuro ritiro dalle scene. Dopo avere scritto un paio di episodi di due serie tv poliziesche, Forever Knight (1994) e Silk Stalkings (1997-98), Scheinfeld torna al documentario, scrivendo, producendo e dirigendo con il collega Leaf The Unknown Peter Sellers (2000), che ripercorre la carriera di uno degli attori più poliedrici e talentuosi del cinema inglese. È sempre accanto a Leaf che Scheinfeld si specializza nella scrittura e nella regia di speciali, programmi e documentari televisivi incentrati sulle più grandi star della musica popolare: Frank Sinatra, Rosemary Clooney, Nat "King" Cole, Jimmy Durante, Bob Hope, Dean Martin, Ricky Nelson, Dinah Shore, Andy Williams e i Bee Gees, su cui realizza il biografico The Bee Gees. The Official Story of the Bee Gees. Sulla scia di una nomination ai Grammy per la produzione esecutiva di Beautiful Dreamer: Brian Wilson and the Story of SMiLE (2004), Scheinfeld scrive, produce e dirige Electric Youth: Teen Stars in the Music Business, uno speciale tv per il quale è stato nominato agli Emmy. Nel 2005 firma The Divine Bette Midler, con interviste e filmati di repertorio che ripercorrono la carriera della spumeggiante attrice comica e cantante.
Il successo al cinema
Nel 2006 Scheinfeld dirige Who Is Harry Nilsson (and Why Is Everybody Talkin' About Him?), che si focalizza sull'indimenticato autore di "Everybody's Talkin", Harry Nilsson, cantautore e musicista statunitense attivo soprattutto negli anni Sessanta e Settanta. Il documentario esce nelle sale cinematografiche americane e riscuote grandi consensi. Nello stesso anno il regista è di nuovo al fianco di David Leaf, con cui realizza U.S.A. contro John Lennon, che è diventato un classico del cinema documentario. Il film ripercorre la trasformazione del frontman dei Beatles da rockstar ad attivista pacifista, sullo sfondo del suo turbolento rapporto con il governo degli Stati Uniti, tra minacce, pedinamenti e intercettazioni illegali. Questo toccante documentario mette in luce il Lennon meno noto ed evidenzia il coraggio di un artista che ha usato la propria celebrità per provare a rendere il mondo un posto migliore. Nel 2009 Scheinfeld dirige il documentario We Believe, una celebrazione esuberante di speranza, lealtà e fede, nel racconto di una grande storia d'amore, quella tra una città, Chicago, e la sua squadra di baseball, i Cubs. The Legendary Bing Crosby (2010) fa rivivere la leggenda dell'attore e cantante Bing Crosby, nonché i suoi memorabili duetti con Louis Armstrong, Frank Sinatra e David Bowie. Tra i progetti futuri a cui Scheinfeld ha legato il proprio nome c'è il prestigioso primo film di finzione ispirato alla leggenda di Elvis Presley. Fame & Fortune sarà il suo primo lungometraggio non documentario, ispirato al best-seller "Elvis: Still Taking Care of Business", che racconta la straordinaria amicizia tra il re del rock 'n' roll e la sua guardia del corpo Sonny West.
