Gangnam Blues

Jong-dae e Yong-mi sono due orfani che vivono di espedienti. Un mafioso di basso rango, Kang Kil-su, li coinvolge in un'azione violenta contro un partito di sinistra, alla fine della quale si ritroveranno affiliati a due clan differenti e rivali. Ma i due continueranno nella loro alleanza segreta, mentre politici e mafiosi decidono come spartirsi i terreni di quello che sarà il futuro quartiere di Gangnam.
Dopo aver deviato dalla retta via con esiti poco convincenti - l'erotico in costume A Frozen Flower e il thriller Howling - Yoo Ha torna al terreno abituale del gangster movie con Gangnam Blues. Tuttavia nei sette anni trascorsi dal bellissimo A Dirty Carnival molti altri titoli sul tema si sono succeduti, a partire da Nameless Gangster. Yoo Ha non rischia e gira ciò che sa fare meglio: un elegantissimo, violento e trascinante racconto di ascesa e declino in seno alla Gangpeh (la mafia coreana), in cui tanto le scene di lotta e spargimenti di sangue sono esemplari quanto il sentore è di gelido artificio, di ottimo mestiere.
Debitore in parti uguali di Martin Scorsese e dello yakuza eiga di Fukasaku Kinji (ma alcune vicende collaterali, come il marito violento punito dal gangster, rimandano a Il padrino), Yoo Ha è come se seguisse un canovaccio consolidato: ralenti all'occorrenza, macchina da presa impazzita nelle scene di massa, colonna sonora contestualizzata temporalmente e accattivante, con il Freddy Aguilar di Anak a svolgere il ruolo degli Stones in Quei bravi ragazzi. Dal talento emerso con il folgorante debutto di Once Upon a Time in High School però era lecito attendersi uno scarto, una sorpresa, un'innovazione che invece manca a Gangnam Blues, un meccanismo quasi (la scansione temporale è sbilanciata, l'epilogo frettoloso) perfetto che difetta in anima e personalità. Tra le innumerevoli caratterizzazioni, così tante da provocare un (voluto?) effetto straniante, brilla il Kang di Jung Jin-young e sorprende la prova di Lee Min-ho, fin qui divo da drama, al suo debutto da protagonista in un film. 