La Principessa e il Ranocchio

New Orleans, età del jazz. Tiana lavora sodo e senza sosta per accumulare il denaro che servirà a realizzare il sogno che lei e il padre formularono quando era bambina: un ristorante, con ottimo cibo e ottima musica. Intanto il principe reale Naveen sbarca in Lousiana e le ragazze della città impazziscono per vederlo, ma lui si lascia presto abbindolare dal malvagio Facilier, dedito alle arti oscure, e finisce trasformato in un ranocchio. Scambiando la bella Tiana per una principessa, nel corso di una festa da ballo, implora da lei il bacio che, secondo le favole, lo farà tornare umano ma accade l'imprevisto ed è Tiana a trasformarsi a sua volta in una graziosissima, viscida ranocchia.
Per poter donare la felicità agli altri, attraverso il piacere del cibo, Tiana dovrà prima conoscere la felicità per sé, attraverso l'amore, e capire che un sogno non è pienamente bello se non è condiviso Ad un certo punto il principe dovrà cioè prendere il posto di suo padre, così vuole la fiaba e la vita. Ci sono mondi, però, dove l'incontro tra la sguattera e il signorino non ha chances e mondi dove tutto è possibile, che i coccodrilli suonino la tromba, che un'allegra vecchietta del Bayou si diletti di voodoo a 197 anni, che una lucciola corteggi una stella e che la cameriera e il principe si ritrovino accumunati per avventuroso e sentimentale destino.
Al quarantanovesimo film, la Disney si rinnova guardando al passato, tornando al disegno fatto a mano, ai fratelli Grimm, ad un'ambientazione in parte metropolitana, abitata da esseri umani, e in parte più fiabesca, immersa nella natura, in quel regno animale che da sempre ha qualcosa da insegnare al primo, in termini di verità, di libertà, di collaborazione. O improvvisazione collettiva, per dirla in chiave jazz.
Come nella fiaba di partenza, che qui dà esclusivamente il la, il viaggio nel regno animale è un momento necessario e circoscritto, prima dell'ingresso nel mondo adulto, ma la scelta di ambientare il lungometraggio a New Orleans, sotto questa luce, non risponde solo ad un banale criterio di diversificazione ed esotismo, ma anche all'individuazione di un luogo dove tradizione e innovazione vanno a braccetto e dove la festa che viene presa maggiormente sul serio è la follia del carnevale.
Peccato, allora, che i realizzatori de La principessa e il ranocchio non si siano abbandonati ad un po' di euforia in eccesso: il film, già semplicemente ma pienamente risolto sul piano narrativo, ne avrebbe guadagnato ulteriormente. 

I percorsi didattici

» Quando Tiana prega la stella più brillante del cielo perché esaudisca i suoi desideri, suo padre le ricorda che: “la stella può farti fare un pezzo di strada, ma tu dovrai impegnarti lavorando molto. Allora sì che otterrai quello che desideri”. Sei d'accordo? O pensi che nella vita basti solo un po' di fortuna?

» Prima di conoscere Naveen, Tiana pensa solo al lavoro: trascura gli amici, non sa “staccare la spina”. Chi si comporta in questo modo si perde un sacco di cose belle che la vita può offrire. O no?

» New Orleans, la città dove è ambientata la storia (nel film appaiono l'elegante Garden District e il magico Quartiere Francese), è unica negli Stati Uniti: multirazziale, multiculturale, patria della musica e della buona cucina. La sua storia è antica e importante. Prova a fare qualche ricerca in proposito.

» Ricordi la scena finale del Carnevale? E' la festa del Martedì Grasso, che a New Orleans chiamano “il più grande spettacolo gratuito sulla terra”. Viene celebrata ogni anno (nel 2010 cadrà il 16 febbraio) e prevede parate e grandiosi balli in maschera. Se potessi partecipare, come ti maschereresti?

» Tra il 29 e il 31 agosto del 2005, New Orleans venne devastata dall'uragano Katrina, che sommerse l'80% della città. Prova ad approfondire le cause e le conseguenze di questo terribile evento naturale.

» La palude dove Tiana e Naveen si nascondono dopo essersi trasformati in ranocchi si chiama “bayou” e si trova nella regione del delta del fiume Mississippi. Grandi querce, alligatori che emergono dalle acque e nuvole di lucciole che illuminano notti misteriose. Cerca di saperne di più su questo luogo unico.

» Il coccodrillo musicista Louis è un chiaro omaggio a Louis “Satchmo” Armstrong (1901-1971), il più famoso musicista jazz del XX secolo. Carismatico, innovativo, ebbe una vita avventurosa. Cerca di capire perché.

» Lo sai come si chiama il piatto forte di Tiana? Gumbo, ed è una zuppa molto saporita a base di frutti di mare. Se ti va di cimentarti nella cucina esotica, chiedi ai tuoi genitori di aiutarti a cercare la ricetta (su Internet si trova facilmente) e poi preparala insieme a loro.

» Quando Tiana sposa Naveen gli dice: “Io amo i tuoi pregi e i tuoi difetti”. Che cosa ne pensi? Ti piace come dichiarazione d'amore?

» La vecchia Mama Odie dà a Tiana un consiglio prezioso: “scava dentro di te e scopri se ciò che vuoi è ciò di cui hai bisogno”. Pensaci anche tu: ti è mai capitato di desiderare moltissimo qualcosa per poi scoprire che la felicità stava da un'altra parte?