Shakespeare in Love

Nella Londra del giovane Shakespeare e di Elisabetta prima si combattono vere battaglie fra teatri per assicurarsi le opere di scrittori come William, appunto, e Christopher Marlowe, che ha appena scritto il suo Faustus. Shakespeare vorrebbe scrivere una storia di pirati, poi "ripiega" su Giulietta e Romeo. Si sa che solo gli uomini potevano salire sul palcoscenico, ma la giovane e bellissima Viola (Paltrow) divorata dalla passione per il teatro si traveste da uomo per fare Giulietta. Fra l'equivoco iniziale e la rappresentazione del dramma William e Viola si amano furiosamente. C'è anche la regina, che benedice la pièce, ma non l'amore dei due.
Costumi e ricostruzione straordinari, sceneggiatura vivace, debordante e magnificamente bugiarda (Marc Norman, Tom Stoppard). Insomma cinema vero, e anche cinema nuovo. Una storia piena di sicurezze su un personaggio del quale di sicuro si sa pochissimo - una certa corrente nega persino la sua esistenza -. Comunque ben vengano, in cinema, queste licenze, fanno parte della sua natura e del suo gioco, e qui il gioco è davvero bello. Si sono riviste scene d'amore finalmente "naturali", con "baci e abbracci" che il cinema sembrava aver disimparato. È senz'altro il trionfo della Paltrow, ormai buona per tutti i ruoli, un po' Grace Kelly e un po' Audrey Hepburn, in procinto di diventare la numero uno di Hollywood. E ha vinto l'Oscar. Il film aveva avuto tredici candidature, sette sono diventate statuette, alcune molto importanti (al film, alla sceneggiatura, e alla straordinaria Judy Dench che fa Elisabetta per otto minuti.) Shakespeare in Love è il film dell'anno, e sarà certamente un precursore. 

Londra, 1593. Il giovane scrittore William Shakespeare sta tentando di mettere in scena una nuova commedia, Romeo e Ethel, la figlia del pirata, ma è in crisi di ispirazione; fino a quando non incontra Lady Viola de Lesseps, una ragazza appassionata di teatro che si traveste da uomo per avere la possibilità di recitare. L'amore travolgente fra i due permetterà a Shakespeare di realizzare l'opera più famosa della sua carriera.
Diretto dal regista John Madden, Shakespeare in love è una brillante commedia sentimentale che mescola con abilità storia e fiction per raccontare i primi anni di attività del più grande genio creativo del teatro inglese, William Shakespeare, e la nascita della sua tragedia più conosciuta, Romeo e Giulietta. Sceneggiata da Marc Norman e dal celebre drammaturgo Tom Stoppard, la pellicola di Madden si è rivelata uno dei più clamorosi (e sopravvalutati) successi di critica e di pubblico del 1998 (quasi 300 milioni di dollari incassati in tutto il mondo), aggiudicandosi ben sette premi Oscar, tra cui miglior film, attrice e sceneggiatura, e il Golden Globe come miglior commedia dell'anno. Ambientato nell'Inghilterra elisabettiana alla fine del XVI secolo, Shakespeare in love può vantare una pittoresca ricostruzione d'epoca, con scenografie (Martin Childs) e costumi (Sandy Powell) da Oscar, una bella colonna sonora di Stephen Warbeck e un affiatato cast di interpreti.
Protagonisti del film sono l'attore inglese Joseph Fiennes (fratello minore del più noto Ralph Fiennes), al suo primo ruolo importante al cinema nei panni del Bardo di Stratford-on-Avon, e la diva americana Gwyneth Paltrow nella parte di Lady Viola (per la quale all'inizio erano state ingaggiate Julia Roberts e Kate Winslet), che le ha permesso di ottenere l'Oscar e il Golden Globe come miglior attrice e di affermarsi come una delle nuove icone di Hollywood, al punto da essere definita l'erede di Grace Kelly. L'impetuosa passione fra il giovane Shakespeare e l'affascinante aristocratica, promessa in sposa al bieco Lord Wessex (Colin Firth), costituirà la fonte d'ispirazione per la stesura di Romeo e Giulietta, rappresentato trionfalmente per il pubblico di Londra; e proprio l'alternanza tra realtà e finzione è l'elemento alla base del film di Madden, caratterizzato da un taglio dinamico e vivace e da un'ottica squisitamente moderna nella descrizione di eventi e personaggi.
Nel complesso, Shakespeare in love è una commedia coinvolgente e un po' ruffiana che offre un interessante spaccato del mondo del teatro elisabettiano, quando gli spettacoli venivano allestiti oltre il Tamigi e solo agli uomini era concesso di esibirsi sul palcoscenico. Nel cast della pellicola, oltre a Fiennes e alla Paltrow, si segnalano anche Geoffrey Rush, Ben Affleck, Tom Wilkinson, Imelda Staunton, Rupert Everett nella parte di Christopher Marlowe e la "regale" Judi Dench, gran dama del teatro inglese, premiata con l'Oscar come miglior attrice non protagonista per la sua breve apparizione nei panni di Elisabetta I, che interviene nel finale a fare da deus ex machina per la risoluzione della trama.