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In tanti hanno provato a raccontare la storia del Cinema, ma pochi sono riusciti a farlo con la forza espressiva che Damien Chazelle ha profuso in Babylon.
La prima ora e mezza del film è autentica lucida follia narrativa, arricchita da virtuosismi della macchina da presa di tale qualità da lasciare sbalorditi: in un turbinio di piani sequenza, carrellate, panoramiche, zoom, accompagnato da una colonna sonora tambureggiante, si agitano le vite impazzite di stelle, stelline, attricette, parvenu, produttori megalomani e registi esagitati il cui unico scopo nella vita è avere successo divertendosi sfrenatamente.
Montagne di polvere bianca, fiumi di alcol e musica jazz sono i loro compagni inseparabili, la pioggia dei soldi il sottofondo del fluire delle loro vite.
La Hollywood degli anni ’20 era in effetti un ribollire di pazze emozioni: il “cinematografo” era diventato in pochi anni la forma di divertimento più popolare al mondo e l’industria del cinema si sviluppò con una potenza inarrestabile portando alla ribalta sconosciuti fotogenici che, in un batter d’occhio, si trovarono a diventare divi planetari proprietari di case da sogno e di tanto di quel denaro da ritenere che lo sperperio dello stesso nei divertimenti più estremi fosse la migliore forma di investimento. Scandali, casi di cronaca nera, eccessi di tutti i tipi erano ogni giorno sulle copertine dei rotocalchi e questo alimentava ancora di più l’interesse popolare morboso per tutto ciò che accadeva ad Hollywood, contribuendo a creare il fenomeno del divismo.
Chazelle, grazie anche all'interpretazione eccezionale di Margot Robbie, racconta la Babilonia californiana degli anni ’20 in maniera superlativa, avendo l’audacia di superare spesso persino gli eccessi “tarantiniani” non per un vezzo artistico, ma perché era proprio quella realtà ad essere follemente sopra le righe.
Nel raccontare cosa accadeva nel mondo del cinema, Chazelle ci dichiara tutto il suo amore per il Cinema illustrando sapientemente il tratto artigianale e spesso rozzo che caratterizzava l’industria dei primi decenni del cinema muto, in cui un film veniva girato montato e portato nelle sale in pochi giorni, e il tratto più professionale ed evoluto che comportò l’avvento del sonoro, in cui non bastava più la mimica degli attori, ma diventava decisiva l’espressività della loro voce oltre che la qualità dei loro pensieri, con un conseguente aumento di ricercatezza nella stesura dei dialoghi e nella verosimiglianza delle situazioni rappresentate.
Alle vertigini della prima parte “Babylon” ne fa dunque seguire una seconda ben più equilibrata (anche se gli eccessi della scena del topo è l’unico punto debole del film e poteva esserci tranquillamente risparmiata); i dialoghi diventano sempre più profondi e la consapevolezza che il tempo cambia irreversibilmente le cose spesso affiora anche in maniera forte e poetica.
Il sonoro distrugge le carriere di divi che “non hanno la voce giusta” e lancia nel firmamento nuove stelle che, però, a differenza del passato sanno amministrarsi molto meglio nella vita quotidiana. Il pubblico, peraltro, successivamente alla “grande depressione” del ’29 è stufo di eccessi e vuole più morigeratezza e, così, Hollywood intelligentemente si adatta al sentire comune per non morire.
Ma Chazelle ci dice che le stelle, si sa, a volte sono capricciose: alcune si adegueranno al loro nuovo firmamento e faranno ancora più luce, altre invece rimarranno impigliate nel passato, e diventeranno stelle cadenti.
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