Renato Castellani

Regista italiano. Il suo incontro con il set avviene nel 1936, quando è assistente militare di M. Camerini per Il grande appello. Frequenta la facoltà di architettura a Milano e, attratto dal linguaggio cinematografico, collabora alla rivista «Cinema». I primi veri passi da professionista li compie con una serie di sceneggiature per Camerini (Batticuore, 1938; Grandi magazzini, 1939), C. Mastrocinque (L'orologio a cucù, 1938), A. Genina (Castelli in aria, 1938), M. Soldati (La signora di Montecarlo, 1939), e altri. Arriva alla regia con Un colpo di pistola (1941), tratto da un racconto di A. PuSkin, che unisce alla compiutezza della scrittura una messa in scena calligrafica, in cui si intravede una fin troppo dichiarata passione per von Sternberg. Alla fine della guerra, dopo un poco felice Mio figlio professore (1946), gira le sue due opere più riuscite, Sotto il sole di Roma (1948) e Due soldi di speranza (1951), inframmezzate dal meno convincente È primavera... (1949). In queste opere il regista occhieggia l'esperienza neorealista senza mai tentare di raggiungerne la radicalità sociologica, mantenendosi anzi volutamente sulle corde di un bozzetto di costume, spesso venato di ironica levità, che induce alcuni critici a considerare il suo cinema come uno degli esempi più emblematici del cosiddetto «neorealismo rosa». Gira in seguito uno stilizzato Giulietta e Romeo (1954, Leone d'oro a Venezia) e ritrova la sua cifra accattivante con I sogni nel cassetto (1957), resa più pungente da un dissonante tocco di malinconia. È dell'anno seguente Nella città l'inferno, melodramma carcerario riscattato dalla recitazione magistrale di A. Magnani e G. Masina. Poi la sua freschezza va scemando, non più sostenuta dai tempi e da una società che cambia, come appare chiaro in Una donna d'affari (episodio di Controsesso, 1964) e nel deludente Una breve stagione (1969), un'opera incupita, confusa e spaesata di fronte a una frattura generazionale per il regista incomprensibile.

Garzantina del Cinema
a cura di Gianni Canova