Può un ragazzo del Texas senza neanche una grande aspirazione verso la recitazione diventare un sex symbol del piccolo schermo prima per le donne e poi per tutte le teenagers? Sì, può. Limitiamoci a dire che Jensen Ackles ha un fisico con tutti i numeri giusti e questo, già a livello di fotogenia, è il massimo. In più non ha alcuna somiglianza con suo padre, sempre attore, ma di tutt'altro aspetto. La sua gavetta è composta da un'infinità di partecipazioni, dietro le quali si è fatto le ossa, passando dal linguaggio scurrile di alcuni film tv a quello più alto e melenso di telefilm che descrivono male e con clichè visti e stravisi l'universo degli adolescenti. A questo aggiungeteci un truculento telefilm e film horror, con qualche scena un po' scostumata (nel senso letterale del termine), e il gioco è fatto!
La gavetta nei telefilm
Figlio d'arte (suo padre è l'attore Alan Ackles e sua madre Donna Joan Shaffer), cresce in compagnia di suo fratello maggiore Joshua e di sua sorella minore Mackenzie. Di origini irlandesi, inglesi e scozzesi, viene chiamano dai genitori "Jensen" proprio perché non è un nome proprio che si sente tutti i giorni. Ha solo 4 anni quando comincia a lavorare come bambino modello e, dopo una breve pausa per studio, ricomincia a calcare le passerelle e ad affrontare i servizi fotografici all'età di 10 anni. Liceale, si iscrive alla Berkner High School di Richardson, in Texas, dove gioca a baseball e a lacrosse. Desideroso di diventare un fisioterapista e di iscriversi a medicina sportiva alla Texas Tech University, viene tentato, visto il fisico e il bel volto, dalla carriera di attore. E questa tentazione lo spingerà fino a Los Angeles dove si trasferirà in cerca di fortuna, supportato dal talent scout Michael Einfeld. Diventato grande amico della cantante LeAnn Rimes e dell'attore Christian Kane, riesce a ottenere le prime scritture per il piccolo schermo: Wishborne (1996) di Bert Guthrie; Settimo cielo(1996) di Nick Havinga e con Catherine Hicks, David Gallagher e Jessica Biel; Sweet Valley High (1996) con le gemelle Brittany e Cynthia Daniel, Mr. Rhodes (1996-1997) di John Rich con Stephen Tobolowsky e Cybill (1997) di David Trainer con Cybill Shepherd, Christian Baranski ed Eileen Heckart. Ma la parte più importante è più popolare della prima parte della sua carriera arriva con la soap opera Days of Our Lives (1997-2000), dove veste i panni dl sexy e bellissimo Eric Brady. Anche se solo per una manciata di puntate, Jensen riesce a conquistare una buona fetta di pubblico femminile che gradisce i suoi muscoli e lo segue con attenzione anche in altri prodotti per il piccolo schermo come il film tv Blonde (2001) di Joyce Chopra con Patricia Richardson, Patrick Dempsey e Ann-Margret e, soprattutto, il telefilm fantascientifico Dark Angel (2001-2002) dove veste il doppio ruolo di Ben/X5-493, psicopatico serial killer e fratello di Jessica Alba, e suo fratello gemello Alec/x5-494. Fra il 2002 e il 2003, dopo la cancellazione di Dark Angel, ci riprova con il ruolo di CJ ne Dawson's Creek, telefilm con James Van Der Beek, Katie Holmes, Michelle Williams, Joshua Jackson e Kerr Smith e con quello di Max Morgan in Still Life (2003-2004) di Michael Lange, Mark Piznarski e Matt Shakman, con Bryce Johnson. Dopo il cortometraggio di Chris Bowling The Plight of Clownana (2004), entra nel cast di Smallville (2004-2005), interpretando il ruolo di Jason Teague, fidanzato di Lana Lang (fra l'altro era lui che correva per il ruolo di Clark Kent nella serie televisiva, peccato che poi la produzione abbia scelto il moro Tom Welling, molto più simile al Superman dei comics).
Il successo di Supernatural
Nel 2005, arriva finalmente il suo primo ruolo cinematografico. Come tutti gli attori under 30 che passano dalla televisione al grande schermo si tratta di un mediocrissimo horror dal titolo Devour - Il gioco di Satana di David Winkler con Shannyn Sossamon e Dominique Swain. Eppure, il filone horror sarà presente nella sua carriera anche nel piccolo schermo con il telefilm Supernatural (2005-2009), all'interno del quale interpreta il cacciatore di demoni Dean Winchester, accanto a Jared Padalecki, attualmente il suo migliore amico. Un successo strepitoso che lo imporrà sotto l'attenzione di tutti!
