Dark Shadows

 Alla fine del diciottesimo secolo, i coniugi Collins e il figlio Barnabas lasciano l’Inghilterra e approdano sulla costa orientale americana in cerca di fortuna.  Si insediano nel Maine, dove Joshua e Naomi Collins avviano un’impresa ittica che in breve diviene un impero commerciale, al punto che la cittadina in cui risiedono  viene battezzata come Collinsport.

Rimasto orfano in circostanze misteriose, Barnabas cresce nell’agiatezza e si lascia sedurre dal fascino irresistibile della serva Angelique Bouchard, finchè non conosce l’incantevole Josette DuPres, di cui s’innamora perdutamente. Angelique, folle d’amore e accecata dalla gelosia, utilizza la magia per spingere Josette al suicidio e maledire Barnabas: dapprima tramuta l’uomo in un vampiro e poi lo seppellisce, condannandolo al buio di una bara per quasi duecento anni. 
Corre l’anno 1972 quando Barnabas riacquista accidentalmente la libertà, ritrovandosi d’un balzo in un mondo completamente diverso rispetto a quello che aveva lasciato. L’impero Collins si è sgretolato, e la splendida tenuta di famiglia –Collinwood Manor- ha perso l’antico splendore.
Nella magione risiedono ancora i discendenti della bizzarra famiglia Collins: l’enigmatica Elizabeth Collins Stoddard, il suo insulso e impalpabile fratello Roger,  i loro rispettivi figli, la ribelle Carolyn e lo stralunato David; la dottoressa Julia Hoffman, un’eccentrica psichiatra dedita all’alcool, e Willie Lomis, il bislacco custode di Collinwood. Allo strampalato quintetto si aggiunge ben presto l’istitutrice di David, Victoria Winters, una fanciulla dai tratti incredibilmente simili a quelli di Josette. Barnabas è un vampiro fuori dal tempo, un gentiluomo condannato all’omicidio per poter sopravvivere in un corpo e in una forma che non gli appartengono. L’azienda di famiglia è fallita e l’egemonia del mercato ittico locale è ora nelle mani della AngelBay, ditta –manco a dirlo- di proprietà di Angelique, la strega che condannò la famiglia Collins e che ne prese il posto in tutto e per tutto, acquisendo potere in modo incontrastato nel corso dei decenni. 
Barnabas è però intenzionato a ridare lustro al nome dei suoi antenati, e col supporto della persuasione, delle sue doti sovrannaturali e di un tesoro segreto, ingaggia un duello senza esclusione di colpi con l’imperitura Angelique, con cui condivide la natura oscura e un rapporto di eterno ed indomito amore/odio, che li condurrà alla resa dei conti, nel momento in cui la perfida strega riconoscerà in Victoria la dolce Josette, e quell’amore puro ed eterno che il tempo e il letargo imposto a Barnabas non hanno saputo scalfire e che rimane insensibile al più vile degli incantesimi. 
Ancora una volta la figura del vampiro viene utilizzata per raccontare l’amore eterno, indissolubile, un amore che si ripete e ricompone nei secoli, senza soluzione di continuità.
Johnny Depp interpreta il vampiro Barnabas indossando con classe l’ennesima maschera, muovendo con empasse ed eleganza il suo corpo immortale. Il vecchio Johhny azzecca anche questa trasformazione e quasi non sorprende più: Barnabas è un vampiro retrò, stilizzato, dotato di un linguaggio forbito e di uno sguardo intensissimo, di una grazia che ammalia, ma anche di sagacia e pungente ironia, che rendono il personaggio godibile senza incrinarne il fascino misterioso. 
Eva Green è maestosa nei panni di Angelique: la sua figura sensuale s’impone sulla scena in modo devastante; è al tempo stesso cupa e splendente, e accigliata quanto basta per assecondare le atmosfere gotiche che avvolgono il film; ogni cosa par frantumarsi al suo cospetto, crollare sotto quello sguardo denso, profondo, perpetuo; la sua spietatezza mal cela l’amore tradito che le ha avvelenato l’anima, il sentimento non corrisposto che l’ha resa folle, l’imponderabile brama che la spinge a errare nello spazio e nel tempo alla ricerca di una relazione impossibile.
Bella Heathcote incarna il doppio ruolo di Josette DuPres e Victoria Winters con grazia e delicatezza: è timida ma irriverente, consapevole ma disorientata da quell’istinto che domina ogni suo passo e la conduce fra le braccia di un amore che diviene eternità; fra il suo (duplice) personaggio e Barnabas vige un’attrazione feroce, inscindibile, persino accresciuta dagli eventi ne hanno impedito il corso naturale; Victoria segue con volontà ferrea le inclinazioni della sua remota ed intima essenza, fino a sacrificare tutto, fino a donare il suo dolce pallore al volto di una sposa cadavere.
Helena Bonham Carter e Michelle Pfeiffer chiudono un cerchio d’interpreti davvero importante, tanto da rappresentare la forza estetica stessa dell’opera, da divenire essi stessi scenografia e mostra cinematografica.
Tim Burton recupera fedelmente una serie tv trasmessa negli Usa alla fine degli anni 60,serie di cui il regista non perse un episodio. La prima parte del film è ben strutturata: la commistione d’epoche,l’ottimo cast,le idee visive strabilianti di Burton,le ambientazioni claustrofobiche,la colonna sonora che riempie e completa le immagini,sono tutti elementi che contribuiscono a costruire un impianto architettonico che intriga lo spettatore.
Tim il ragno tesse la sua fantastica tela con lo stile inimitabile e il tocco magico che lo contraddistinguono, fino al punto in cui sembra perdere il polso della situazione, eccedendo in esplosioni e lupi mannari: la storia perde intensità lungo il tracciato narrativo , sfibrandosi sotto i colpi di accecanti e rumorose deflagrazioni, e infine incrinandosi come il viso e il corpo della Green.
“Dark shadows” è comunque un buon film, in cui gli elementi positivi prevalgono; ma chi, come me, ama senza tentennamenti  il creatore di “Big fish”, ha l’obbligo di pretendere di più: quell’intensità che Burton promette nella prima parte dovrebbe perpetuarsi nella seconda ed oltre, come l’amore dei protagonisti; mentre la sua impronta conserva valore e riconoscibilità, il suo romanticismo cupo e nostalgico appare meno energico che in passato, tanto da smarrirsi nel prorompente epilogo. La speranza è che Tim Burton accusi una fisiologica e temporanea fiacchezza  e non sia invece condizionato da un pubblico che esige sempre meno e che sguazza nelle acque chete del puro intrattenimento, privo per definizione delle contorte e sofisticate complicazioni che hanno reso celebre il visionario artista di Burbank.