Attrice svedese, esordì sul grande schermo negli anni Quaranta interpretando l'inedito Tänk, om jag gifter mig med prästen (1941) di Ivar Johansson, nella piccola parte di una studentessa. Negli anni successivi, fortificata da un'enorme esperienza teatrale, riuscì a farsi notare nelle pellicole La mia modella (1946) di Gustaf Molander e Maria (1947) di Gusta Folke. Poi il grande cineasta svedese, ancora non Premio Oscar, Ingmar Bergman la scelse come protagonista per le sue pellicole. Fu lei il primo volto femminile che utilizzò per la ricerca e l'introspezione di quella parte della vita che si incastra fra sentimenti e ragione, l'archetipo di quelle muse ispiratrici/attrici feticcio che marchieranno a fuoco le pellicole di Bergman. Lei fu la prima Harriet e Bibi Andersson, la prima Ingrid Thulin, la prima Liv Ullman, nonché la primigenia Lena Olin.
Suo fu il volto che soffriva e meditava in Verso la città (1950), Un'estate d'amore (1951) e Donne in attesa (1952). Ma non solo cinema nella sua vita. Con il matrimonio, nel 1951, sposò il direttore teatrale Per Gerhard e ritornò felicemente in teatro, partecipando sempre più raramente alle opere per il grande schermo. Attrice prediletta di Hasse Ekman, ebbe un discreto successo ne La voce della foresta (1959) di Paul May, mentre la sua ultima interpretazione è datata 1977: Bluff Stop di Jonas Cornell. Morì all'età di 82 anni in Francia, dove si era ritirata.