È nata a Little Rock, in Arkansas, figlia di un conducente di treni e di una segretaria scolastica. Ha iniziato la sua carriera all'età di 19 anni a New York. Attualmente vive col marito a Los Angeles, in California. La coppia ha quattro figli: Kate, Lilly, Charlie e Kat.
Un giovane attore molto attivo, Adam Scott si sta costruendo una carriera importante a teatro e in televisione, diventando rapidamente uno dei migliori volti emergenti del grande schermo.
Scott apparirà presto in August, una pellicola che parla di due fratelli (Scott e Josh Hartnett) che cercano di mantenere a galla la loro società start-up a Wall Street nell'agosto del 2001, un mese prima degli attacchi terroristici dell'11 settembre. Inoltre, ha terminato le riprese di due titoli indipendenti: Lovely, Still, una favola natalizia che racconta la storia di un anziano che scopre per la prima volta l'amore, assieme ad Ellen Burstyn e Martin Landau; così come The Vicious Kind, una commedia malinconica su un uomo che diventa ossessionato dalla ragazza che il fratello porta a casa per il Giorno del Ringraziamento.

E' il protagonista dell'acclamata serie della HBO Tell Me You Love Me, che può vantare un cast notevole e che alla fine dell'anno tornerà per una seconda stagione.
E' anche apparso nella fortunata commedia Molto incinta (Knocked Up) di Judd Apatow, così come in The Great Buck Howard, al fianco di John Malkovich. Lo scorso anno, ha partecipato al thriller First Snow di Marc Fergus con Guy Pearce; alla dark comedy Corporate Affairs, assieme a Breckin Meyer per il regista Dan Cohen; e alla commedia romantica Who Loves The Sun, con protagonisti Lukas Haas e Molly Parker per la regia di Matthew Bissonette.
In precedenza, Scott era stato impegnato in Art school confidential -I segreti della scuola d'arte (Art School Confidential) con John Malkovich e Anjelica Huston, diretto dall'acclamato realizzatore Terry Zwigoff per la Sony Pictures Classics. Tra gli altri titoli della sua filmografia, figurano L'incubo di Joanna Mills (The Return); The Matador, assieme a Pierce Brosnan, Greg Kinnear e Hope Davis; e la commedia romantica della New Line Quel mostro di suocera (Monster-In-Law) di Robert Luketic e interpretata da Jennifer Lopez e Jane Fonda. Inoltre, ha interpretato Johnny Meyer, il servile press agent di Howard Hughes nella pellicola della Miramax, vincitrice di numerosi Oscar, The Aviator, assieme a Leonardo DiCaprio, Cate Blanchett, John C. Reilly e Alec Baldwin, diretti dal leggendario regista Martin Scorsese. Scott è apparso in precedenza nella pellicola della Warner Bros Torque, in High crimes -Crimini di stato (High Crimes) di Carl Franklin, nella black comedy di Two Days di Christopher Haifley, nel film Ronnie, in Primo contatto (Star Trek: First Contact) e poi in numerosi titoli indipendenti, tra cui Off the Lip di Robert Mickelson, Girl di Jonathan Kahn, Winding Roads di Ted Melfi, Scegli il male minore (The Lesser Evil) di David McKay, Dinner & Driving di Lawrence Trilling e Seven and a Match di Derek Simonds.
In due episodi memorabili dell'acclamata serie della HBO Six Feet Under, Scott interpretava la parte di Ben Dooley, un avvocato d'ufficio e compagno del personaggio di Michael C. Hall, David Fisher. Sul piccolo schermo, ha anche lavorato a Law & Order -I due volti della giustizia (Law & Order), Veronica Mars, Payback di Ken Cameron, un film della settimana della ABC con Mary Tyler Moore e Ed Asner, Wasteland, Party of Five, Murder One, N.Y.P.D. (NYPD Blue), e E.R. -medici in prima linea (E.R.).
A teatro, è stato impegnato con Uncle Bob, uno spettacolo assieme ad Austin Pendleton presentato a Los Angeles, New York ed Edimburgo; Everett Beekin di Richard Greenberg per il South Coast Repertory; Romeo e Giulietta (Romeo and Juliet) al California Shakespeare Festival di Berkeley; Dealer's Choice e Buffalo Hunters per il Mark Taper Forum; Beirut per il Gardner Stage; Water and Wine per il Met Theatre; e Bloody Poetry al Globe Theatre.