Home Education - Le regole del male

Rachel, ragazza introversa, vive con la mamma Carol e il papà Philip in una casetta al limitare del bosco. Non va a scuola e la sua educazione le viene impartita in casa da sua madre. Il babbo è malato e non può andare al lavoro: al telefono con il principale del marito, Carol minimizza, Philip si sta riprendendo e tornerà presto al lavoro. Rachel ha preparato una poesia appositamente per lui e, sotto lo sguardo compiaciuto della mamma, gliela legge accanto al letto dov'è sdraiato. Ma Philip non è semplicemente malato, è morto. Solo che Carol e Rachel sono convinte che ritornerà e la ragazza, che si ritiene dotata di una speciale sensibilità, pattuglia il bosco con un particolare richiamo che dovrebbe consentire allo spirito del babbo di ritrovare la via per il suo corpo. Ma il dubbio si insinua e le cose, già complicate, si complicano ancora di più per l'interesse che il giovane Dan, figlio del principale di Philip, manifesta per Rachel.

All'origine c'è un pregevole cortometraggio omonimo del 2016, ricco di atmosfera e di inquietudine. Andrea Niada esordisce nel lungometraggio riprendendo la tematica di quel suo corto ed espandendone la materia narrativa.

L'espansione comporta un maggiore scavo psicologico, ma anche qualche tempo morto e l'introduzione di un nuovo personaggio che serve soprattutto a rappresentare un contraltare di "realismo" allo spirito "magico" che alberga, in diversa misura, nelle due donne, benché si suppone derivi soprattutto dalle convinzioni di un padre molto assente nella vicenda, ma molto presente nelle sue premesse.
L'introduzione del nuovo personaggio è anche funzionale - in modo forse un po' forzato - a condurre a una svolta psico-patologica un po' facile, che per certi versi sembra sconfessare la rarefatta atmosfera macabra che caratterizza i primi due terzi del film, ma che in realtà è una conclusione tutto sommato bene in linea con la rappresentazione delle conseguenze dell'educazione casalinga e richiama, per certi versi, nell'accomunare deviazione e angelicità in un ambiente silvestre, il capolavoro di Larraz, Symptoms - L'incubo dei sensi. Il mantra che pervade il film, "le cose che vogliamo accadranno", rende bene il senso della forza della volontà che ricerca nelle parti più oscure della natura, rappresentata dal bosco, il segreto per sconfiggere la finitezza umana.
Particolarmente riuscita è la descrizione del rapporto tra madre e figlia sia nella sua rappresentazione iniziale sia soprattutto nel suo sviluppo che tende a invertire sottilmente i rapporti di forza e le dinamiche interne al rapporto stesso. In questo, Niada è aiutato dalla notevole prova non solo della veterana ed esperta Julia Ormond, ma anche della giovane ed efficace Lydia Page: entrambe, ben dirette da Niada (che aveva ottenuto delle ottime interpretazioni anche nel cortometraggio), sanno dare vita e sostanza ai loro personaggi. Niada conferma buone qualità visuali e la capacità di sviluppare atmosfere inquietanti. Manca ancora forse un po' di equilibrio nel dosare le varie parti del racconto e nel trovare il giusto ritmo narrativo, ma lo sguardo è originale e interessante. 