Una canzone per Bobby Long

Roberto Nepoti

Dopo la morte della madre la diciottenne Purslane Hominy Will, detta Pursy, torna nella nativa New Orleans e decide d'installarsi nella casa materna. La trova occupata da una strana coppia: Bobby Long, ex-professore di letteratura dedito all'alcol e alle citazioni colte, e Lawson Pines, suo antico assistente nonché (improduttivo) biografo del maestro. Malgrado le riluttanze iniziali della ragazza, la strana coppia si trasforma gradualmente in uno strano trio. Tra un battibecco, un litigio e una struggente canzone accompagnata alla chitarra, emerge un passato sepolto nel profondo, che rivela quanto siano stretti i rapporti tra le vite di tutti i personaggi.
Film "indipendente" con l'occhio attento al grande pubblico, Una canzone per Bobby Long è una comedy-drama dotata di grazia e sensibilità: che soltanto alla fine scivola nella "sensiblerie", prendendo in ostaggio il cuore dello spettatore. Sulla tela di fondo di una New Orleans aureolata di poetico squallore, il film racconta sostanzialmente una storia di formazione filtrata dal punto di vista di una donna alle soglie della vita.
Così Travolta, dopo parti di killer-filosofo, candidato alla Presidenza, ufficiale, agente segreto, trova il suo primo ruolo paterno. Per interpretare un sognatore fallito, John esibisce capelli bianchi, pancia prominente, passo stanco. Innamorato della parte, offre una performance d'alta classe, tutta sofferenza nascosta e senso di perdita, che ne conferma la sorprendente versatilità.
Da La Repubblica, 9 ottobre 2004


di Roberto Nepoti, 9 ottobre 2004