Quello tra Afonso da Maia e suo nipote Carlos è l'ultimo forte legame della vecchia famiglia Maia. Laureato in medicina al'Università di Coimbra e formatosi in giro per l'Europa, Carlos da Maia torna a Lisbona nell'autunno del 1875 con grande gioia di suo nonno. Nei quattordici mesi successivi, nasce, cresce e muore la commedia e la tragedia di Carlos come la tragedia e la commedia del Portogallo. La vita oziosa di medico aristocratico, in compagnia del suo grande amico, il genio della scrittura e delle opere "incompiute" João da Ega, lo porta ad avere amici, amanti e numerose condanne. Fino a quando non si innamora di una donna, bella come una Madonna ma piena di misteri.
