Aftershock

Durante un'afosa serata dell'estate 1976, un tragico terremoto causa la morte di 240.000 cinesi. A Tangshan una famiglia viene spezzata in due. Il padre muore sotto le macerie e la madre è costretta a fare una scelta tragica: chi salvare tra i due figlioletti piccoli? Deciderà per il figlio, portandosi il peso di questa inaccettabile preferenza per tutta la vita. La figlia invece, sopravvissuta alla tragedia, viene affidata a una coppia di genitori adottivi. Il terremoto del 2008 li farà incontrare per la prima volta dopo più di trent'anni.
Il regista, considerato lo Steven Spielberg cinese, presenta un melodramma carico di emozioni. La storia di una bambina, vittima di una decisione crudelissima che è sintomatica della discriminazione nei confronti delle figlie femmine tipica della cultura cinese degli anni Settanta, è una vicenda piccola, molto intima, raccolta tra poche mura di casa. Ma lì dentro c'è una verità che ha un carattere universale. Tratto dal romanzo omonimo della scrittrice Zhang Ling, il film costringe lo spettatore alla commozione, inevitabile di fronte a una tragedia del passato che però porta il pensiero verso drammi simili più recenti. La bambina, di fronte al crollo della casa e alle macerie, fisiche e psicologiche, che rimangono, impone un silenzio impaurito e deluso. E tace per anni. Solo quando raggiunge la maturità, riesce a esprimere ciò che non è mai riuscita a pronunciare e dice: "non è che non ricordo, è che non riesco a dimenticare".
La crudeltà del terremoto, mostrata con straordinario realismo grazie ai prodigi della grafica digitale, rappresenta, per il cinema sentimentale di Feng Xiaogang, il punto di partenza per narrare ciò che sta dietro alle grandi catastrofi naturali. Lo fa con inattesa discrezione, non esagera nei toni, e, seppur vada dritto al cuore degli spettatori, non scade nel patetismo. 

Quando una madre è informato dalle squadre di soccorso che, i suoi due gemelli di 7 anni sono sepolti sotto le macerie vicini gli uni agli altri, e che scavandone fuori uno comporterebbe un ulteriore crollo delle macerie, sull'altro, è così costretta a fare la più difficile decisione della sua vita. Mentre l'orologio ticchetta, ha finalmente concluso la sua lotta e ha scelto di salvare il ragazzo, e anche se con il cuore spezzato, non aveva sentito che la sua idea era stata sentita dalla figlia. Destinata ad essere morta, la bambina miracolosamente sopravvive e viene salvata dopo essere stata sepolta per giorni. La sofferenza dallo shock emotivo del disastro e il ricordo doloroso della scelta della madre, la inducono a rifiutare di rivelare la sua identità. Viene adottata da una giovane coppia e poi trasferita negli Stati Uniti, ma nell'ombra rimane l'esperienza traumatica della sua infanzia, lei è rimasta sempre chiusa emotivamente.