La cattiva strada non sempre si sceglie, alle volte la si imbocca quasi all’improvviso, dopo un evento fortuito che la mette lì a disposizione, a un solo passo di distanza dalla retta via percorsa da una vita. Può bastare un attimo per perdersi in un cammino oscuro, all’apparenza l’unico veramente disponibile, ma, a ben guardare, privo di una reale via d’uscita.

Questa la storia raccontata in Cattiva strada, esordio al lungometraggio del regista pugliese Davide Angiuli al cinema da giovedì 26 marzo, che per la sua opera prima sceglie la sua città natale, Bari, come teatro di una storia dura, ambientata in un luogo che al contempo accoglie e respinge.

Protagonista di questo drammatico coming of age è Donato, un giovane diciottenne di cui conosciamo solo poche informazioni. Interpretato da Malich Cissè (Paradox Effect, L’arca), Donato lavora in un garage/parcheggio dove esegue gli ordini di un capo burbero e ha una nonna affetta da demenza senile, con cui vive e di cui guida l’auto. La sua vicenda si intreccerà a quella di un malvivente della zona di origini albanesi, August, affascinante e allo stesso tempo spietato, interpretato dal camaleontico attore tarantino Giulio Beranek (Muori di lei, Gerri, Vivi e lascia vivere).

Anche di August sappiamo ben poco: fa furti di notte nelle case di famiglie benestanti ma non ha una macchina, ed è proprio per questo che decide di sfruttare il giovane e impaurito Donato, dotato di quel mezzo di trasporto così fondamentale per portare avanti un’attività criminale. Driver involontario, almeno inizialmente, Donato metterà a disposizione di August quell’unica cosa che possiede in più rispetto a lui, un’automobile; mentre il criminale albanese offrirà al protagonista la cosa che a lui manca come l’aria: una famiglia.

L’inaspettato sodalizio tra August e Donato si baserà quindi su una comunione di risorse, condivise tra due uomini poveri e disperati, segnati da un’esistenza dolorosa di cui non è necessario conoscere i dettagli.

Figure enigmatiche dal passato misterioso, i due protagonisti diventano simbolo delle persone ai margini, condotte a una vita di violenza da un duro contesto sociale che non sembra lasciare altra scelta. In questo modo, tuttavia, al dolore non può che aggiungersi altro dolore, sofferenza e morte, in un circolo di distruzione che si autoalimenta irreversibilmente.

Man mano che il film procede la tensione aumenta, sotto lo sguardo distorto di inquadrature sbilenche come la vicenda raccontata, incastonata in una fotografia dai toni cupi. Il senso di claustrofobia crescente è inoltre sottolineato dall’ambientazione più ricorrente del lungometraggio, l’abitacolo di una macchina malmessa, che sembra poter non ripartire da un momento all’altro. L’imprevisto fatale, quello destinato a mettere la parola fine a un dramma ineluttabile, infatti, è sempre dietro l’angolo, un monito costante a una vita incerta e criminale.

Una vita che, tuttavia, nasconde anche un fascino perverso, incarnato nell’ambiguo personaggio di August, un uomo violento ma allo stesso tempo magnetico e carismatico, soprattutto agli occhi di un ragazzo in crescita solo e smarrito come Donato.

Cattiva strada è arricchito da incursioni musicali elettroniche ad alto volume, incalzanti, ipnotiche e martellanti come la colonna sonora di un rave party.