Già attore di prosa e di rivista, a poco più di vent'anni divenne famoso vestendo i panni del coraggioso capo indiano nel fotoromanzo Arizona Kid, pubblicato sul settimanale "Avventuroso Film". Dopo qualche piccola esperienza cinematografica, a ventiquattro anni ottenne la sua prima parte di rilievo nel film Cronaca di una amore (1950) di Michelangelo Antonioni. Ma la vera occasione di emergere sullo schermo arrivò con I vitelloni (1953) di Federico Fellini, film del quale fu uno dei protagonisti. Nei film successivi, che lo videro tutti in ruoli principali e di co-protagonista, ripeté, con poche varianti, il suo tipo: quello dello sbruffone vigliacchetto, infido e scivoloso. Dopo l'esperienza col regista riminese interpretò decine di personaggi, come il seduttore Gino ne La romana (1954) di Luigi Zampa, l'amico facilone e confusionario in Camilla (1955) di Luciano Emmer, il truffatore Roberto ne Il bidone (1955) di Federico Fellini, il marito scavezzacollo in Racconti romani (1955) di Gianni Franciolini, l'architetto Cesare ne Le amiche (1955) di Michelangelo Antonioni. Successivamente apparve anche in Calabuch (Calabuig, 1956) dello spagnolo Luis Garcia Berlanga, nel La donna del giorno (1956) di Francesco Maselli, in Mariti in città (1956) di Luigi Comencini (lo scapolo impenitente, costretto alla fine a capitolare), in Un maledetto imbroglio (1959) di Pietro Germi. Il suo curriculum fu fitto anche negli anni '60. Tra le migliori prove di quel periodo ricordiamo: Una vita difficile (1961) di Dino Risi, accanto al grande Alberto Sordi, Io la conoscevo bene (1965) di Antonio Pietrangeli, e Signore e signori (1966) di Pietro Germi. Il suo personaggio caratteristico era quindi quello dell'italiano medio che cercava di darsi da fare, per stare "al passo con i tempi" - quelli del boom economico - anche in modi a volte ai limiti, oppure ben oltre, l'onestà. Col tempo, però, la sua immagine ripetitiva finì con lo scolorirsi ed egli andò man mano uscendo di scena. Da ricordare infine la sua partecipazione al film Ginger e Fred (1986) di Federico Fellini.