The Master

Freddie Quell (Joaquin Phoenix) è un reduce americano della Seconda guerra mondiale. Che come tanti, ha maturato un forte esaurimento nervoso che sfocia spesso in comportamenti violenti o ossessivo-compulsivi.
Dopo varie peripezie, finisce per caso sulla nave di Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman), il quale professa una filosofia di vita che cerca di sfruttare appieno i sensi umani. E di elevarne l'anima oltre la mera vita tangibile.
Nel tentativo di salvare Freddie dal suo problema, essendo di fatto diventato un reietto della società, cerca anche di sperimentare le sue idee. E, nel frattempo, sta creando un vero e proprio culto religioso. Che qualcuno bolla come setta.
Paul Thomas Anderson scrive e dirige una pellicola che, seppur non ufficialmente, ci mostra le origini di Scientology. Filosofia di vita che alcuni etichettano come religione, altri come setta. E lo fa dalla prospettiva che sovente troviamo nella sua filmografia: la psiche e l'inconscio.
Ottima l'idea di far incontrare il fondatore di Scientology, che nel film ha un altro nome, così come la stessa religione che ha creato non viene mai citata, con un personaggio inventato. Il quale, con la sua follia, inflittagli da un'altra follia umana, la guerra, mette a dura prova i suoi dettami teorici. Creando scetticismo anche tra gli stessi familiari di Dodd.
Ma quest'ultimo preferisce perseverare, facendo in modo che Freddie riesca a creare una realtà parallela e a sopravvivere ad un mondo che non lo accetta più.
Il regista riesce nel difficile compito di non emettere sentenze su Scientology, né di limitarsi al mero racconto dei fatti. Con personaggi di fantasia, si pone dei quesiti. Anzi, la vera condanna la emette nei confronti di quella società che genera mostri e poi li ripudia.
Straordinari, ovviamente, i due protagonisti. Joaquin Phoenix, che sembra quasi anticipare ciò che anni dopo gli riuscirà in The Joker. E il compianto Philip Seymour Hoffman, andatosene via troppo presto.