Dante Spinotti si unisce al regista Michael Apted per il loro terzo film insieme, Le Cronache di Narnia - Il viaggio del veliero, dopo Cuore nelle tenebre (Blink) nel 1993 e Nell nel 1994.
Spinotti ottiene la sua prima candidatura all'Oscar per L. A. Confidential di Curtis Hanson (più altre candidature dalla American Society of Cinematography e la BAFTA), seguita, due anni dopo, da una seconda candidatura Oscar (e il terzo riconoscimento BAFTA) per Insider - Dietro la verità (The Insider, 1999) di Michael Mann.
Spinotti ha lavorato con Mann in altri quattro progetti: Manhunter - frammenti di un omicidio (Manhunter, 1984); L'ultimo dei Mohicani (The Last of the Mohicans, 1992) (per il quale ha avuto il Premio BAFTA e la prima candidatura dalla ASC); Heat - la sfida (Heat, 1995); e, più di recente, la storia di gangster del periodo della depressione, Nemico pubblico (Public Enemies, 2009).
L'autore è tornato con Curtis Hanson nell'applaudita commedia del 2000 The Wonder Boys, e ha diretto la fotografia per film quali: Flash of Genius; Spiagge (Beaches, 1988); Paura d'amare (Frankie and Johnny, 1991); Un amore speciale (The Other Sister, 1999); Trappola criminale (Deception, 2000); Slipstream - Nella mente oscura di H. (Slipstream, 2007); The Contract; Crimini del cuore (Crimes of the Hearth, 1986); Pinocchio (ottenendo la sua terza candidatura al David di Donatello); Bandits; Goodbye Lover; L'amore ha due facce (The Mirror Has Two Faces, 1996); Pronti a morire (The Quick and The Dead,1995); e quattro film con il regista Brett Ratner: X-men - Conflitto finale (X-Men: The Last Stand, 2006); After the Sunset; Red Dragon; e Family Man.
Tra gli altri film: Hudson Hawk, il mago del furto (Hudson Hawk, 1991); I corridoi del potere (True Colors, 1991); Colpo di scena (From the Hip, 1987); Illegally Yours; Cortesie per gli ospiti (The Comfort of Strangers, 1990); Acque di primavera (Torrents of Spring, 1989); e due film di Ermanno Olmi per i quali ha vinto il David di Donatello: La leggenda del santo bevitore (1988) e Il segreto del bosco vecchio (1993).
Altri film in italiano di Spinotti sono: Cenerentola '80; Il minestrone; Le armi e gli amori; Sogno di una notte d'estate; Così parlò Bellavista; Fotografando Patrizia; Aria; Il Quartetto Basileus; e Interno berlinese.
Nato in Friuli, Spinotti scopre la passione per la fotografia a poco più di 10 anni.
Si trasferisce ben presto a Milano, dove fa esperienza con i film per la Tv, inclusi le miniserie del 1972 I Nicotera, e Tracce sulla neve del 1975. Per il cinema Spinotti ha lavorato intensamente in Italia, collaborando tra gli altri con Lina Wertmuller (Sotto... sotto... strapazzato da anomala passione, del 1984) e Liliana Cavani (Interno berlinese, del 1985), prima di andare in America dove collabora con Mann per Manhunter,frammenti di un omicidio (Manhunter, 1984).
Nel 2000 Spinotti riceve il premio Camera Image, riconoscimento per la sua opera consegnatogli durante il XVII Festival Internazionale d'Arte Cinematografica di Lodz, in Polonia.