Nato a Lisbona nel 1972, a vent'anni frequenta la Scuola di Cinema e Teatro laureandosi in produzione cinematografica. Nel 1996 ha intrapreso l'attività di critico cinematografico per la stampa portoghese. Oggi è tra i collaboratori del quotidiano «Público», il più letto in Portogallo. Nel 1999 ha diretto il suo primo cortometraggio, Entretanto, presentato in concorso al Torino Film Festival. L'anno successivo dirige il suo primo lungometraggio, A cara que mereces, seguito solo nel 2008 dal secondo Aquele querido Mês de Agosto. Tre anni dopo presenta in concorso alla Berlinale Tabu, che si aggiudica il premio Alfred Bauer e il FIPRESCI, confermando il suo talento e il riconoscimento internazionale. Redemption, il suo cortometraggio diretto nel 2013, ha partecipato alla Mostra Internazionale del Cinema di Venezia. Nel 2015 presenta a Cannes la sua ultima fatica: Le mille e una notte, lungometraggio suddiviso in tre parti, che ha partecipato al festival nella sezione Quinzaine des Réalisateurs.