Michael O'Connor ha lavorato come assistente scenografo in un certo numero di film di generi molto diversi, come Harry Potter e la camera dei segreti di Chris Columbus, Killing Me Softly - Uccidimi dolcemente di Chen Kaige, Quills di Philip Kaufman, Topsy Turvy - Sottosopra di Mike Leigh, e Oscar and Lucinda di Gillian Armstrong.
Tra i suoi titoli più recenti ricordiamo Miss Pettigrew Lives for a Day di Bharat Nalluri, con Amy Adams, Frances McDormand e Shirley Henderson; Brick Lane, di Sarah Gavron; e L'ultimo re di Scozia di Kevin MacDonald, con Forrest Whitaker e James McAvoy. In precedenza aveva firmato i costumi anche di film come Nomad di Ivan Passer, e The Mystic Masseur di Ismael Merchant.
