Pare che il soprannome con il quale era conosciuto da giovanissimo si sia rivelato profetico: renfreak (la parola freak in inglese significa "mostro") ha portato parecchia iella al giovane attore.
Aveva meno di dodici anni quando esordì a fianco di Susan Sarandon e Tommy Lee Jones ne Il cliente (1994), tratto dal bestseller di John Grisham. Due anni dopo impersonò Brad Pitt adolescente in Sleepers (1996) di Barry Levinson ed interpretò il ragazzo affascinato dal nazismo nell' Allievo (1997).
Ottimo rappresentante della cosidetta "lost generation", similmente a River Phoenix ed altri della sua età, è spesso coinvolto in casi giudiziari che si concludono con condanne più o meno gravi. Recentemente ha preso parte a numerosi film minori.
Gira una mezza dozzina di film all'anno ed è popolarissimo negli Stati Uniti. Tra i migliori: Skipped parts (1999) a fianco di Jennifer Jason Lee e Bully (2001) di Larry Clark, regista provocatorio e maledetto.
Dopo numerosi problemi per assunzione di droghe e alcool, il 15 gennaio 2008, a soli 25 anni, Brad viene trovato morto nella sua casa di Los Angeles.