Un eterogeneo gruppo di giovani, che comprende guardie doppiogiochiste, ragazzini impauriti e leader decisi, ragazze francesi e arabi, mette in atto un elaborato piano terroristico e piazza diversi ordigni in luoghi chiave di Parigi. Il loro progetto è di ritrovarsi a passare la notte in un centro commerciale, in attesa che si calmino le acque, ma non tutti loro arrivano al punto d'incontro e l'attesa snervante fa emergere i loro desideri più consumistici.

Abbiamo girato il film nel 2015, dopo gli attentati di gennaio [a Charlie Hebdo] e prima di quelli di novembre [al Bataclan]. Ci hanno persino permesso di far saltare in aria un'auto nel mezzo della città. Anche se il tema è sensibile credo che la gente che ha visto il film abbia capito che non ha nulla a che fare con gli attacchi reali che abbiamo vissuto. Le ragioni sono diverse, i bersagli sono diversi: non è un film sull'ISIS.

Girato con impressionante fluidità da Bertrand Bonello, Nocturama racconta di una rivolta ineluttabile (dice una ragazza per strada che «presto o tardi doveva succedere») ma dalle ragioni che rimangono criptiche. Del resto Bonello non intendeva firmare un teorema politico, ma mostrarlo attraverso l'azione, tanto che nella seconda parte ha dichiaratamente guardato a George A. Romero e John Carpenter oltre che ad Alan Clarke e al suo Elephant sugli scontri in Irlanda del Nord, rappresentati senza contestualizzazione. Diviso in tre sezioni e con una diverso uso del tempo in ciascuna, vanta un virtuosismo di messa in scena e montaggio davvero impressionante, che trascende - come si era proposto il regista - le possibili ragioni del terrore.