Bentu

Sanluri, seconda metà del '900. L'anziano contadino Raffaele prepara la sua terra per l'arrivo di quel ventu, "bentu" nel dialetto di Sardegna, che "libera il grano dalla paglia" in modo naturale, al contrario della trebbiatrice meccanica che appartiene ai padroni (e sostituisce il lavoro umano campestre). Angelino ha dieci anni e un grande desiderio: cavalcare il cavallo di Raffaele: ma secondo il vecchio lui è ancora troppo piccolo. Nel suo modo burbero però Raffaele consente al ragazzino di "alzare l'aria", cioè di fare come il vento e sollevare il suo raccolto di grano da terra. Ma il tempo non si ferma, come vorrebbe il contadino, né si fermano i desideri pericolosi degli uomini e la loro voglia di correre incontro al futuro.

Liberamente tratto da un racconto di Antonio Cossu che fa parte della raccolta "Il vento e altri racconti", Bentu riporta Salvatore Mereu a raccontare il rapporto fra la terra di Sardegna (e non solo) e i suoi abitanti, divisi fra chi resta ostinatamente intenzionato a mantenere un rapporto stretto con la natura, e chi invece è disposto a forzare quel rapporto in nome del progresso o di un'ambizione personale.

Di durata contenutissima per un lungometraggio, Bentu è una favola essenziale e crudele che non spreca neanche una parola (o un'inquadratura) per arrivare alla sua conclusione, una scena magnifica sia dal punto di vista narrativo che da quello cinematografico, tanto da farci chiedere come il regista abbia potuto girarla in quel modo.

Il cinema di Mereu è fatto di dettagli, che qui sono le anguille che vecchio e bambino pescano e che cercano di sfuggire al loro controllo, la paglia che si stacca dal grano con fatica, il rumore del vento che fa da sottofondo alla sua attesa. E i due protagonisti sembrano incarnazioni stesse di quella terra selvatica e ostinata, ruvida nell'espressione dei sentimenti, fieramente determinata nel perseguire i propri obiettivi. Come nel precedente Assandira il contrasto è anche generazionale, ma rimane soprattutto una lotta fra volontà contrapposte.

Raffaele conosce il valore del tempo e ha imparato ad aspettare, Angelino invece ha fretta, e più di lui ha fretta quella generazione di mezzo che non si vede ma che fa parecchio danno, in nome di un'economia rurale più avanzata. Ma la natura è più forte degli uomini, rifiuta di essere addomesticata, si ribella alla caparbietà dei singoli e della specie umana. E Mereu sembra essere al suo servizio ritraendola in purezza, più grande e più imprescindibile degli esseri che la abitano, rimpiccioliti nelle inquadrature, resi quasi ridicoli nella loro umana presunzione.

Il regista si prende il tempo dilatato necessario a raccontare la sua storia, che si avvita velocemente solo nel finale: perché il tempo va rispettato senza imporgli forzature, si dipana da solo e da solo precipita, quando la pendenza è quella giusta. 