Toro scatenato

Dal 1949 al 1951, la vita del pugile americano Jake La Motta, campione mondiale dei pesi medi, detto il "toro del Bronk" per la sua furia e per la sua capacità di incassatore.
"Il più bel film di ambiente pugilistico della storia del cinema" (Morandini), con al centro un pugile cattolico, incapace - come Johnny Boy di "Mean streets" o Travis Bickle di "Taxi driver", o come tanti altri personaggi delle opere di Scorsese - di gestire i propri impulsi autodistruttivi.
Magistrali le riprese degli incontri di boxe, che sono filmati con una libertà formale che in parte rimanda a Welles e, in parte, a Pasolini ("Il vangelo secondo Matteo").
Indimenticabile interpretazione di De Niro, ingrassato di oltre 30 chili per calarsi nella parte del pugile invecchiato (che vediamo recitare le battute di Marlon Brando in "Fronte del Porto"); era questo il periodo d'oro dell'attore: periodo, questo, che va indicativamente dal 1973 (Mean Streets) al 1995 (Casinò). Dopo, purtroppo, De Niro non riuscirà a ritrovare l'energia (e forse la stessa voglia di recitare) che lo avevano reso mitico; come giustamente ha osservato Amelio, "da un paio di lustri non lo riconosco più: sullo schermo vedo un signore con la stessa smorfia sulle labbra, tra il disgusto, l'indifferenza e la noia. I suoi fuochi sembrano spenti da un bel pò e io non ci posso credere. Rivoglio il De Niro di prima".