Joseph Losey

Si formò al teatro, prima come critico poi come regista, mettendo in scena a Broadway numerosi drammi, tra cui il Galileo di B. Brecht. Frattanto aveva fatto i primi approcci con il cinema come supervisore al montaggio di film educativi per la Fondazione Rockefeller. Durante la guerra aveva girato numerosi documentari di propaganda. Nel 1948 esordì nel lungometraggio, lasciando pressoché completamente il teatro. Il primo film fu Il ragazzo dai capelli verdi (1948), amara favola sull'impossibilità di essere diversi dal resto della gente, cui seguirono, con alterno successo, altri cinque film: Linciaggio (1949), M (1950), remake del celebre film di Lang, Sciacalli nell'ombra (1951), La grande notte (1951) e Imbarco a mezzanotte (1951). Costretto ad abbandonare gli Stati Uniti all'epoca del maccartismo, si stabilì nel Regno Unito dove trovò un ambiente adatto ad esprimere la propria personalità artistica e le proprie idee radicali. Unendo la tecnica appresa negli Stati Uniti alla raffinatezza propria del cinema inglese, è andato infatti elaborando uno stile in cui il gusto barocco e la complessità del linguaggio sono messi al servizio dell'azione. Anche nella scelta dei soggetti si è dimostrato uno dei registi più originali del cinema anglo-americano del dopoguerra. Tra i migliori esempi del Losey più maturo vanno ricordati anzitutto L'alibi dell'ultima ora (1960), storia paradossale e tragica di una lotta contro il tempo per salvare un innocente dall'esecuzione, La zingara rossa (1957), Giungla di cemento (1960), l'agghiacciante favola avveniristica de These are the damned (1961), Eva (1962) e infine la trilogia sceneggiata da Harold Pinter: Il servo (1963), un'opera che, come i successivi L'incidente (1966) e Messaggero d'amore (1971), affronta inesorabilmente alcuni aspetti negativi del costume e della mentalità inglesi e ribadisce senza compromessi le proprie idee radicali. Messaggero d'amore vinse la Palma d'oro a Cannes. A parte vanno considerate la vigorosa polemica antimilitarista di Per il re e per la patria (1964) e l'intelligente satira dei film di spionaggio di Modesty Blaise (1965), mentre assai meno convincenti sono apparsi La scogliera dei desideri (1967), tratto da T. Williams e Cerimonia segreta (1968). Seguirono Caccia sadica (1970), L'assassinio di Trotsky (1972) e Una romantica donna inglese (1975). Lasciata la Gran Bretagna, realizzò in Francia Mr. Klein (1976), Le strade del Sud (1978) e il film-opera Don Giovanni (1979) da Mozart. Nel 1985 è uscito postumo il film Steaming - Al bagno turco, una commedia per sole attrici con Vanessa Redgrave, Sarah Miles e Diana Dors.