Dopo aver esercitato numerosi mestieri, esordì come cantante di cabaret e divenne quindi 'spalla' di Jerry Lewis dapprima in un numero di varietà e successivamente, negli anni tra il 1949 e il 1957, in una serie di film comici (La mia amica Irma, 1949, di G. Marshall; Il sergente di legno, Quel fenomeno di mio figlio, 1951; Attenti ai marinai, 1942, tutti di H. Walker; Il cantante ma/to, 1952, Occhio ai/a palla, 1953; li nipote picchiatehlo, 1955 e Mezzogiorno di...fifa!, 1956, di N. Taurog; Hollywood o morte!, 1956, di F. Tashlin). Separatosi da J. Lewis, accanto al quale gli erano stati riservati solo ruoli convenzionali di giovanotto romantico e farfallone, si rivelò un buon attore, capace anche di recitare in modo convincente personaggi apatici e in crisi: I giovani leoni, 1957, di E. Dmytryk; Un dollaro di onore, 1958, di H. Hawks; Qualcuno verrà, 1959, di V. Minnelii; Chi era quella signora?, 1959, di G. Sidney; Colpo grosso, 1960, di L. Milestone; Il prezzo del successo, 1960, di J. Anthony; Tre contro tutti, 1961, di J. Sturges; Come ingannare mio marito, 1962 e Le cinque mogli dello scapolo, 1963, di D. Mann; Baciami, stupido!, 1964, di B. Wilder; I quattro figli di Kathie Elder, 1965, di H. Hathaway e Matt Heim il silenziatore, 1966, di P. Karl.