Un nuovo regista vide in lui un attore con cui fare coppia (Yoji Yamada) e l'esperienza pluriennale scaturita da questa unione è bastata per far diventare celebri prima l'uno e poi l'altro. Takashi Sasano è una star del cinema giapponese, un volto da perdente, da uomo che è stato appena protagonista di una disfida ed esce sonoramente sconfitto, ma che non perde mai le proprie ambizioni. Mai scivolato nella perdita di popolarità, si è imposto come un caratterista la cui bravura non si discute, un mattatore assoluto del grande schermo, che recupera l'antica tradizione teatrale e la mette al servizio del cinema con risultati più che soddisfacenti, tanto da essere imposto anche in film ricchi di dramma e suspense come Koshonin di Mastuda Hidetomo, accanto a Ryoko Yonekura, Takanoi Jinnai, Toshio Kakei e Noboru Takachi, ma è ancora più spassoso nella scena del bagno pubblico in Departures, quando accanto a Masahiro Motoki si gode un bagno caldo con l'abituale pezza bagnata sulla fronte calva.
Il grande successo teatrale
Nato e cresciuto in una famiglia di produttori di sake dell'Ichinomiya, nell'isola Awaji, quarto e ultimo figlio di una famiglia abbastanza numerosa, comincia ad avvicinarsi al teatro quando era uno studente universitario alla Nihon. Per un breve tempo però, interrompe studi e recitazione per diventare marinaio. Lascerà anche questo impiego con la segreta ambizione di diventare un attore. Dopo tanti provini, nel 1979, finalmente ha la notizia che è stato scelto per uno spettacolo dal titolo "Shangai pansu kingu", dal quel momento in poi si imporrà sul palcoscenico per la sua versatilità d'interprete, lavorando con stile e prendendo parte alle più importanti e storiche opere teatrali giapponesi. Definitosi un attore scenografico, arriva sul piccolo schermo tardissimo, nel 1983, quando Shigemichi Sugita lo invita a partecipare al suo film tv Kita no kuni kara '83 fuyu.
Attore prediletto di Yoji Yamada
L'esordio cinematografico avviene l'anno seguente con il film di Makoto Wada Mahjong hôrôki (1984) con Hiroyuki Sanada. Apprezzato e spesso usato da Satoshi Miki, Tomio Kuriyama, Nobuhiko Obayashi, ma soprattutto da Yoji Yamada che lo impone praticamente in tutte le sue pellicole, torna in televisione per telefilm come Môri Motonari (1997), Aoi tokugawa sandai (2000), Otose (2001), Jikô keisatsu (2006), Genjûrô hissatsuken (2008) e Japanese Americans (2010). Nel 2008, si ricorda la sua partecipazione a Departures mentre nel 2014 è nel cast di Thermae Romae.
