The Rental

Charlie e Mina, partner in uno studio di grafica, decidono di prendersi una meritata vacanza: insieme alla moglie di lui, Michelle, e al fidanzato di lei, Josh, fratello di Charlie, affittano su internet una magnifica villa sul Pacifico e partono per il weekend. Giunti sul posto, l'incontro con lo scorbutico gestore dell'abitazionedireziona la vacanza sul binario sbagliato. La tensione con l'uomo sarà il primo di una serie di conflitti e incidenti che porteranno a galla i conflitti latenti nelle due coppie. Cosa e chi separerà Charlie, Michelle, Mina e Josh?

Per il debutto alla regia, l'attore Dave Franco - fratello del più famoso James - sceglie un thriller domestico piuttosto tradizionale nella trama e tutto giocato sui sensi di colpa e di inadeguatezza dei suoi protagonisti.

Tutto è evidente fin dall'inizio, in The Rental. L'attrazione non dichiarata fra Charlie e Mina, colleghi sul lavoro ma legati da una evidente attrazione (non a caso nella prima scena lo spettatore è spinto a crederli una coppia...); il senso d'inferiorità del trasandato Josh nei confronti del fratello bello e di successo e della fidanzata intelligente e creativa; l'aria da piccolo-borghese di Michelle agli occhi del marito Charlie; la consapevolezza di essere discriminata da parte di Mina, americana di origini mediorientali, da parte di un uomo rozzo e di provincia, anch'egli, in realtà,frettolosamentegiudicato per il suo aspetto...

La sceneggiatura dello stesso Franco e di Joe Swanberg (un tempo autore di punta del mumblecore, oggi noto per la serie Easy) gioca in maniera scoperta con il thriller domestico, a partire dalla scelta della bellissima abitazione sul mare come epicentro del dramma che scoppierà e dall'esposizione di tutti i possibili inneschi della trama gialla e dell'orrore (c'è anche un canedestinato a sparire nel nulla...).

Lo scopo non è dunque sorprendere o spaventare il pubblico, ma lavorare nelle pieghe del racconto, sfruttando la situazione comune della vacanza con Airbnb (o meglio: comune nei tempi pre-pandemici in cui il film è stato realizzato) e i meccanismi di fiducia e sospetto che chiama in causa: paura del controllo, rischio di aggressioni, senso di estraneità che nasce dal mettere in scena l'intimità in contesti semi-privati...

Non essendo però dalle parti di The Hunt, né produttivamente né stilisticamente (a produrre è la Black Bear Pictures, abile nel muoversi tra Hollywood e l'universo indie, e la cosa migliore del film è proprio la regia controllata ed elegante di Franco), le tracce narrative esposte e percorse si rivelano in buona parte dei depistaggi, aprendo a una soluzione finale tanto gratuita quanto astratta.

Il principale difetto di The Rental è in fondo la mancata risoluzione fra le ambizioni e la forma; fra l'evidente respiro da b-movie, nonostante il livello medio-alto del cast (Dan Stevens, Alison Brie, Sheila Vand...),e la riflessione sul pericolo senza volto e senza nome che pende sulle vite di ciascuno di noi, a posteriori leggibile come una possibile metafora di un ospite che invade e uccide...

Si tratta comunque di costruzioni fin troppo nobilitanti per un thriller a bassissima tensione, volutamente prevedibile ma non per questo in grado di trasformarsi in una versione teorica del genere. 