Victorville, California, 1940. Lo sceneggiatore alcolizzato Herman J. Mankiewicz, temporaneamente infermo a causa di un incidente, si isola nel mezzo del deserto del Mojave con due assistenti per dar vita a uno script commissionato da Orson Welles, ventiquattrenne talento del teatro a cui la RKO ha dato carta bianca. Mankiewicz, detto Mank, cerca ispirazione tra i ricordi e rievoca eventi degli anni precedenti, che lo hanno visto spesso ospite del magnate William Randolph Hearst e al servizio del capo della MGM Louis Mayer. Tra questi le elezioni del 1934 per il governatore dello Stato, in cui simpatizzava per il candidato democratico dalle tendenze socialiste Upton Sinclair, apertamente osteggiato da Hearst e Mayer.

Erik Messerschmidt vince l'Oscar per la Miglior Fotografia per il film di David Fincher.

Le eleganti immagini di Mank sono sicuramente tra le più memorabili tra i film candidati. Non sorprende quindi che la statuetta sia andata a Erik Messerschmidt per la Miglior Fotografia del film attualmente disponibile su Neflix. Sul palco Messerschmidt non può far a meno di ringraziare il regista David Fincher per il clima lavorativo che è in grado di creare sul set e ammette che, se ne avesse la disponibilità, dividerebbe il premio tra tutti gli altri candidati.