Ti Presento Patrick

La vita della trentenne inglese Sarah va in pezzi il giorno in cui viene lasciata dal fidanzato. Come se non bastasse, pochi giorno dopo la sua nonna muore lasciandole in eredità un carlino di nome Patrick. Costretta a prendersi in casa l'animale, Sarah inizia una difficile convivenza fatta di tragicomiche uscite al parco, disastri domestici e complicate giornate lavorative nella scuola in cui lavora come insegnante d'inglese. L'incontro con due uomini, l'aitante Ben e il veterinario Oliver, regalano a Sarah la prospettiva di un nuovo amore, ma sarà il rapporto con Patrick il sentimento che cambierà in meglio la sua vita.

Il modello del film è dichiarato fin da subito, attraverso uno schermo televisivo che mostra il primo piano di Julia Roberts in Notting Hill: la commedia romantica inglese incontra il dog movie, grazie all'amicizia destinata a diventare autentica tra una donna in crisi e un cane pasticcione, ovviamente pronto a salvare la sua padrona.

A cominciare dall'iniziale delusione d'amore della protagonista Sarah, in Ti presento Patrick - che arriva ora, in piena estate, a un anno dall'uscita in Inghilterra - la trama amorosa è progressivamente superata e poi quasi del tutto sostituita dal rapporto fra la donna e il suo inatteso compagno domestico. Un rapporto decisamente complicato, che dai primi fallimentari tentativi di relazione (con gli immancabili disastri del carlino lasciato solo a riempiere di escrementi la sua nuova casa o in libera uscita fra parchi e giardini privati) passa per il progressivo avvicinamento, l'accidentale ed inevitabile distacco e il ricongiungimento finale.

Nulla di imprevisto, insomma, se non, forse, che gli sceneggiatori Vanessa Davies, Paul de Vos e Mandie Fletcher si sono divertiti a fare del piccolo Patrick il vero pretendente di Sarah, ben oltre i due possibili coprotogonisti della romantic comedy, Ben e Oliver, lasciati significativamente sullo sfondo.

Tra una canzone di Amy Macdonald e l'altra, Ti presento Patrick non manca naturalmente di sfruttare la mimica del cane protagonista, costruendo la comicità fanciullesca delle scene più catastrofiche sia sulla fisicità goffa dell'animale dal muso rincagnato e dal passo svelto, sia sui suoi piani di reazione. Beccato e imbeccato dal montaggio, Patrick osserva, commenta e ironizza inconsapevolmente ogni pasticcio che combina, suscitando nelle intenzioni degli autori il presunto divertimento dello spettatore e diventando lo sguardo principale del film, il punto di vista dominante sulle assurde dinamiche della vita umana e adulta.

Il processo di antropomorfizzazione dell'animale, altro tipico elemento del genere, è in realtà confermato e insieme smontato dal film, che a partire dalla buffa immagine di Patrick in frac al funerale della sua vecchia padrona arriva a mostrare il cane intento a dare la caccia a un gatto, allontanandosi dal suo mondo in nome di un ineliminabile istinto animale.

In fondo, anche (o forse soprattutto) in un film innocuo come questo, ogni eroe compie il suo viaggio; e sia Sarah sia Patrick sono chiamati a percorrere letteralmente la loro strada per incontrarsi definitivamente. C'entrano una gara di corsa scolastica, l'aiuto di qualche amica e una barca su cui salpare verso una nuova vita, nel caso qualcuno avesse dimenticato che ogni commedia è sempre la storia di un nuovo inizio. Con o senza cane, ma in questo caso meglio con. 