Charley è un adolescente che vive col padre e non ha mai conosciuto la madre. Un giorno vicino casa scopre un maneggio e conosce Del Montgomery, proprietario e allenatore di cavalli. Charley ne diventa l'aiutante e si affezione a un cavallo, Lean On Pete, veloce nella corsa ma progressivamente affetto da disturbi che spingono Del a venderlo.

Tratto dal romanzo omonimo di Willy Vlautin, il film di Andrew Haigh si rifà al cinema degli anni Settanta ma si cala con sensibilità anche nella contemporaneità, raccontando il percorso di Charley che è poi quello di tanti americani dei nostri giorni.

'Non devi affezionarti a un cavallo'. In occasione dell'uscita al cinema di Charley Thompson, il 5 aprile, Angelo Spagnoletti interpreta la recensione di Giancarlo Zappoli.